CHAPITRE PREMIER 
DÉPERDITION DE LA VAPEUR D'EAU PAR L'APPAREIL RADICULAIRE. 
$ 4. — Historique. 
La plante entière, déracinée puis abandonnée à l'air libre, se 
dessèche au bout d’un certain temps. La déperdition d’eau a-t-elle 
lieu dans ce cas par toute la surface du végétal indistinetement, ou 
bien est-elle plus particulièrement localisée dans certaines régions 
déterminées, dans les feuilles, par exemple ? 
C’est là un des points les plus obscurs et les plus délicats de la 
physiologie végétale, et beaucoup d'opinions contradictoires règnent 
à ce sujet dans la science. 
Il importe de remarquer avant tout que les premières oberva- 
tions que l’on est à même de faire ordinairement sur ce sujet ne 
sont point suffisamment concluantes. 
Ainsi, tout le monde sait que de lous les organes, ce sont les 
radicelles qui se fanent tout d’abord dans un végétal déraciné. 
J’ajouterai que la dessiccation est d’ailleurs plus ou moins rapide 
selon la région considérée. Rien de plus facile à vérifier, surtout si 
l’on a l'attention de se procurer des plantes intactes, dont les 
spongioles soient saines, telles qu’on les obtient enfin en faisant 
le semis dans Peau et non plus dans le sol. En retirant alors la 
plante du liquide pour l’abandonner à l'air libre, on voit aisément 
les spongioles s’altérer et se dessécher rapidement. Enfin si, après 
l'avoir laissé suffisamment longtemps à l’air, on remet la plante en 
végétation en submergeant de nouveau le pied, toutes les ramifi- 
cations dont la spongiole a éprouvé cette altération cessent de s’al- 
longer, mais continuent pourtant à se ramifier ; ce qui montre que 
le tissu seul de la spongiole a péri. Gette mort ne peut être évi- 
demment attribuée qu'à une trop grande perte d'eau,qu’ àune 
dessiccation. 
Mais de ce fait général que dans une plante déracinée c’est la 
réglon.inférieure qui se dessèche la première, on ne peuten con- 
