CHAPITRE I. 
ABSORPTION DE LA VAPEUR D'EAU PAR L'APPAREIL RADICULAIRE. 
$S 4. — Historique, 
A ma connaissance, les recherches les plus anciennes sur ce 
sujet sont dues à W. Edwards ct Colin (1). Dans leur mémoire, 
ces deux savants étudient l’action de la vapeur d’eau sur la germi- 
nation. Leurs expériences, faites sur des graines de céréales : ble, 
orge, avoine cet seigle, les amènent aux conclusions suivantes : 
« Il y a deux conditions nécessaires pour que la germination ait 
lieu dans la vapeur; la première, c'est qu'il y ait une certaine pro- 
portiou d'eau dans la graine; la deuxième, que Pair qui les entoure 
soit tres-près de l'humidité extrême. Dans l'air, à cette limite 
extrême, la graine commence par absorber de l'eau, et, quand elle 
en a absorbé une quantité suffisante, si la température est 
constante ou à peu près, l'air qui est saturé de vapeur, lient la 
membrane externe dans un état d'humidité parfaite ; ce qui favorise 
tellement les fonctions, que la germination a lieu. Si, au contraire, 
la température s'élève et que l'air s'éloigne de l'humidité extrême, 
l'absorption est augmentée, mais la membrane externe n'étant pas 
assez humectée, ses fonctions sont ou gênées ou paralysées, et la 
germination est relardée ou arrêtée. 
Ainsi ces deux savants sont parvenus à faire germer des graines 
de céréales dans l'air très-humide, dans l'air saturée ou tout au 
moins (rès-près de son point de saturation. 
À plusieurs reprises, j'ai essayé de reproduire ces expériences, 
J'ai toujours échoue. J'ai opéré, il est vrai, sur des fèves, ce qui 
semble démontrer que le phénomène décrit par W. Edwards et 
Colin n’est pas général. 
Quoi qu’il en soit, voici comment je disposais l'experience : 
Dans un flacon de verre à large goulet et bouché à l’émeri, Je 
(4) Edwards et Colin, sur Les effets de la vapeur d'eau dans toute les périodes des 
a végétalion (Comptes rendus, t. IV,1837). 
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