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grande avec laquelle le sol retient l'humidité dont il est imprégné. 
En plaçant différents échantillons de terre arable dans des ey- 
lindres dont le fond était percé de trous, puis versant sur la sur- 
face de la terre de l’eau distillée jusqu’à refus, M. Meister.(4) a 
constaté qu'un kilogramme de terre provenant de marais retenait 
1051 grammes d’eau, tandis qu'un échantillon du sol sablonneux 
de Nuremberg ne retenait que 302 grammes dans les mêmes cir- 
constances. 
Mais indépendamment des eaux pluviales qui l'imbibent, la 
terre végétale tire encore du sous-sol, par un effet de capil- 
larité, une portion de Peau qu’elle livre ensuite aux plantes. Cet 
effet d'aspiration se produit dans tous les sols, mais avec des in- 
tensités variables. Pour mesurer ces variations M. Meister a em- 
ployé deux méthodes différentes : dans l’une il déterminait l’ac- 
croissement de poids éprouvé par une quantité déterminée de terre 
absorbant l’eau par sa partie inférieure ; et, dans l’autre, il mesu- 
rait la hauteur à laquelle l’eau peut s’élever dans ces circonstan- 
ces. L'auteur a reconnu que la terre des marais gagne 219 parlies 
d’eau landis que le terrain sablonneux n’en absorbe que 88; en 
outre dans l’espace de 21 heures, l'eau a pu s'élever à 0m,90 dans 
une terre riche en humus, et seulement à 0m,22 dans un sol 
crayeux. 
M. Meister a également examiné le pouvoir absorbant du sol 
pour la vapeur d’eau répandue dans l'air. Voici les curieux résul- 
tals auxquels il est parvenu : 
« La faculté d’absorber l'humidité de l'air peut s'étudier en 
exposant un poids déterminé de matière au contact d'un air saturé 
d'humidité renferme dans une cloche. Mais ces conditions sont 
trop loin de celles qui se réalisent dans la nature pour qu'on 
puisse en lirer des résultats réellement utiles. Un procédé plus 
rationnel consiste à exposer à l'humidité atmosphérique les diffé- 
rents échantillons renfermés dans des tubes pendant un laps de 
temps parfaitement déterminé. En opérant de cette manière 
M. Meister a trouvé que de la terre grasse contenant 36 parties 
(1) D’après un extrait publié dans le Journal d'agriculture pratique, nouvelle 
période, 1861, t. I, p. 142 et suivantes. 
