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végétale, surtout lorsque ce sont des herbes, dont le tissu présente 
une quantité plus ou moins forte de parenchyme (1). » 
Jai repris celte question, mais en l'étudiant à un point de vue 
que je crois nouveau ; je me suis borné uniquement à chercher de 
quelle manière variait la proportion d’eau dans un même organe 
avec l’âge de ce dernier. Des nombreuses déterminations rapportées 
plus haut, et de celles que je possède encore sur ce point, j'ai pu 
déduire cette loi qui me paraît rigoureusement démontrée pour 
deux espèces : le blé et la fève. 
La proportion d’eau contenue dans un organe, tige, feuille, ra- 
cine, où dans la plante entière, augmente depuis la germination, 
atteint son maximum pendant la période d'activité fonctionnelle du 
tissu, puis décroît ensuite progressivement jusqu’à la mort de l’or- 
gane. 
C’est là une loi que je crois nouvelle. A priori, et moi-même j'ai 
partagé longtemps cette manière de voir, on est porté à penser que 
plus un organe est jeune, plus ses lissus sont aqueux ; l'analyse ce- 
pendant prouve le contraire. Ce résultat inattendu est néanmoins 
facile à interprèter pour quiconque connaît les caractères essentiels 
de l’économie végétale. 
En effet, plus un organe est jeune, plus il transpire; c’est là un 
résultat acquis par l’expérimentation directe et complétement in- 
dépendant des vues et des théories préconçues. La raison en est 
facile à saisir d’ailleurs, car l’épiderme ne se constitue et sur- 
tout ne s’épaissit qu'avec le temps, donc l'obstacle opposé à la tran- 
spiration grandit à la longue. Dès lors, puisque le tissu reçoit 
sans cesse par le pied une quantité d’eau sensiblement constante, 
et que d’autre part il en exhale une portion de plus en plus faible, 
il doit s’acheminer peu à peu vers cet état d'équilibre que l’on peut 
appeler son état de saturation. Plus tard l'activité vitale se ralentit, 
les fonctions se dépriment, l'énergie de l'absorption décroit et la 
quantité d’eau qui pénètre à chaque instant dans l'organe diminue 
de plus en plus. Mais comme par la déperdition insensible, il petr 
(1) Malaguti et Durocher, Recherches sur la répartition des éléments inorganiques 
dans les principales familles du régnevégélal (Annales des sciences naturelles, 4° série, 
Botanique, t. IX, 1858, p.233). 
