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1res la chaleur et les terrains arides; celles qui ne vivent 

 que sur des roches calcaires ou dans un terrain meuble ; 

 celles encore qui , suivant leur organisation , peuplent les 

 mares stagnantes ou les rivières. Enfin, le Sud-Ouest du 

 département possède les espèces qui choisissent pour séjour 

 les landes sablonneuses , les eaux saumàtres , les bords de 

 la mer. 



On le voit donc , le voisinage des montagnes , la nature 

 variée du sol qui , de leur pied , s'étend jusqu'à l'Adour , la 

 présence de la mer au Sud-Ouest , déterminent des condi- 

 tions favorables à l'existence et à la multiplication d'un 

 grand nombre de mollusques d'espèces différentes. 



Pendant long-temps l'étude des mollusques a été consi- 

 dérée comme une étude oiseuse et inutile , indigne de fixer 

 l'attention des zoologistes. De riches amateurs se conten- 

 taient de former des collections où étaient rangées , sans 

 ordre et sans méthode , des coquilles exotiques , rares , 

 singulières par leurs formes , remarquables par leurs di- 

 mensions ou l'éclat et la diversité des couleurs de leur sur- 

 facCi Mais , plus tard , lorsque le savant s'occupa de l'exa- 

 men de ces animaux , il parvint à la solution de plusieurs 

 questions qui intéressent au plus haut degré l'anatomie et 

 la physiologie comparées ; il trouva , chez quelques-uns de 

 ces êtres inarticulés, l'appareil de l'ouïe, si compliqué dans 

 les mammifères, réduit aux seules parties essentielles; il 

 reconnut que l'organe principal d'impulsion dans la circu- 

 lation se divise en plusieurs parties, et offre parfois la 

 singulière disposition de paraître traversé par le tube di- 

 gestif (1). Enfin, il put étudier dans les mollusques les diffé- 

 rens modes d'hermaphrodisme. De nos jours, Cuvier ayant 

 fait connaître tout le parti que la géologie peut retirer de la 

 détermination des espèces organisées fossiles particulières 

 à chaque genre de terrains, la conchyliologie prit un nouvel 

 essor; de toutes parts les naturalistes cherchèrent à établir 



(1) Voyez la Nalacologie de M. de Blainville. 



