24 Sauerstoff und Wasserstoff. 



Wo wir in der ganzen Natur uns umsehen, finden wir 

 diesen Satz voll und ganz bestätigt. Es gibt auf der Erde 

 keinen zweiten Faktor, der so entscheidend seinen Einfluß im 

 Pflanzenreiche bemerkbar macht. 



Zunächst auf jede einzelne Pflanze. Genügendes und 

 reichliches Wasser, im Sinne der Pflanzen mit ihren indivi- 

 duellen Anforderungen gesprochen, ruft frühe, kräftige Entwick- 

 lung hervor. Wassermangel läßt jedes Gewächs verkümmern 

 und hat in kurzer Zeit bei hochgradigem Auftreten sogar 

 seinen Tod zur Folge. Nicht weniger schädlich wirkt anderer- 

 seits Wasserüberfluß, wenn auch nicht als solcher, sondern 

 durch Verdrängung der für die Pflanze notwendigen Lebens- 

 luft. Schon am Einzelgewächs lassen sich durch größeren 

 und geringeren Wassermangel oder Überschuß Änderungen 

 erzielen, die den Anschein erwecken, als sei der ganze Bau- 

 plan der Pflanze verändert. Doch erweisen sich diese Ände- 

 rungen als nicht auf die nächste Generation übertragbar. 



Aber steter Tropfen höhlt den Stein! Im Laufe der Äonen 

 Jahre, die der Artbildung seit dem Auftreten der ersten Pflanzen 

 zur Verfügung standen, hat ständig das Wasser in seiner Eigen- 

 schaft als Lebensbedingung am äußeren und inneren Bau der 

 Gewächse modelliert. 



Es ist den Pflanzen gelungen, sich allenthalben auf der 

 Erde zu behaupten, sei es in freier Meeresflut, sei es im reißen- 

 den Strom, so gut wie auf dürrem Dünensande. Überall haben 

 sie sich in allem und jedem dem Wassergehalt ihres Stand- 

 orts anzupassen gewußt, oder, richtiger gesagt, der Wasser- 

 menge, die an jedem Standort für sie verfügbar war. 



Denn nicht die absolute Menge des jeweils vorhandenen 

 Wassers ist das Entscheidende. Es kommt stets darauf an, 

 wieviel die Pflanze von dem vorhandenen Wasser aufzunehmen 

 vermag. Wäre das Wasser überall durchaus rein, so wäre es 

 gänzlich aufnehmbar. Das aber ist nicht der Fall. Salz- 

 gehalt des Wassers, Gehalt an Humussäure setzen die 

 Fähigkeit des Wassers, durch die Zellhaut in die Wurzelhaare 

 einzudringen durch Ausgleichung des osmotischen Drucks 

 in und außerhalb der Zellen herab. Neben der absoluten gibt 



