^, Sauerstoff und Wasserstoff. 



heißen Zonen erschöpfen sich im Gegenteil dazu in Hervor- 

 bringung seltsamer, oft bizarrer Dürreanpassungen. 



Stets ist die Pflanze der formgewordene Ausdruck des 

 Ortes, der sie trägt, vor allem seines Gehaltes an Wasser. 

 Und wo an irgend einem Orte Neuland den Fluten entsteigt, 

 da trägt das Wasser oft die ersten Samen herbei, auch so 

 im Dienste des Pflanzenreichs zur Erweiterung seiner Grenzen 

 wirkend. 



4. Die Luft 

 in ihren Beziehungen zum Pflanzenreich. 



Bei dem Worte Luft denkt der Laie in chemischen Fragen 

 in erster Linie an die Beziehungen der Luft zu einem der 

 wichtigsten und am meisten ins Auge fallenden Lebensprozeße 

 der Tiere: die Atmung. Ist doch aus dieser Gedankenverbin- 

 dung auch das vielgebrauchte Wort ,, Atemluft" entstanden. Die 

 Luft dient eben der Atmung. 



Dies ist aber nur sehr bedingt richtig. Die atmosphärische 

 Luft, die in einer Höhe von mehreren loo km unseren Erd- 

 ball umgibt und andererseits auch die oberste Bodenschicht 

 noch durchdringt, soweit sie daraus nicht durch feste Sub- 

 stanz und Wasser verdrängt wird, ist keineswegs in ihrer 

 ganzen Ausdehnung zum Atmen geeignet. 



Die Atmung ist zu definieren als die Aufnahme von Sauer- 

 stoff zur Unterhaltung der physiologischen Verbrennung im 

 Leibe eines lebenden Organismus, durch welche Energie zum 

 Betriebe und zur Unterhaltung von Lebensäußerungen ge- 

 wonnen wird. Brennmaterialien sind dabei organische, also 

 kohlenstoffhaltige Substanzen, die oxydiert, d. h. mit Sauer- 

 stoff verbunden werden und dadurch auch zu Kohlensäure 

 und Wasser zerfallen. Es wird also Sauerstoff eingeatmet, 

 Kohlensäure und Wasserdampf ausgeatmet. 



Dieser Sauerstoff, der zur Atmung erforderlich ist, ist nun 

 keineswegs überall genügend in der Atmosphäre vorhanden. 

 An den Grenzen des Weltenraums fehlt er gänzlich, verdrängt 

 durch leichtere Gase, hauptsächlich Wasserstoff. An der Ober- 

 fläche der Erde bildet er nur rund 23 Gewichtsteile (von 100) 



