^K Sauerstoff und Wasserstoff. 



In der Tat atmet alle lebende Substanz, mag sie tierischer 

 oder pflanzlicher Natur sein. „Der Eintritt des Sauerstoffs in 

 den Chemismus der Zellen ist notwendig, um die lebende 

 Substanz im Zustande normaler Tätigkeit zu erhalten und 

 Umsetzungen zu verhüten, welche die Lebenstätigkeit zer- 

 stören" (Noll). Es ist ein Leichtes sich davon zu überzeugen, 

 wenn man das Mikroskop zu Hilfe nimmt. In jeder lebenden 

 Pflanzenzelle gewahrt man eine oft geringe, oft aber auch 

 starke Strömung des Plasmas. Diese hält aber nur so lange 

 an, als der Zelle Sauerstoff zur Verfügung steht, um bei 

 Fehlen des Elements in kurzer Zeit aufzuhören. Das Plasma 

 ist eben einfach ,, erstickt". 



Für das bloße Auge freilich tritt die Atmung bei der 

 Pflanze nicht so deutlich hervor wie beim Tier. 



Die niedersten pflanzlichen Organismen, viele (sogenannte 

 anaerobe) Bakterien haben sich sogar daran gewöhnt, den 

 für ihr Leben nötigen Sauerstoff nicht der Luft, sondern 

 chemischen Verbindungen zu entnehmen. Der freie Sauerstoff 

 der Atmosphäre ist für sie Gift. 



Andere dieser Organismen gedeihen bei Darbietung freien 

 und gebundenen Sauerstoffs gleich gut. Es ist die Wahl ganz 

 in ihr Belieben gestellt, weswegen man sie auch fakultative 

 Anaerobier genannt hat. Weitaus die Mehrzahl der Mikro- 

 organismen, sowie sämtliche höhere Gewächse aber sind auf 

 die Zuführung freien Sauerstoffs zur Unterhaltung ihres Lebens 

 angewiesen. Wohl vermögen sie bei gänzlichem Mangel an 

 Sauerstoff den Substanzen ihres eigenen Leibes auf dem Wege 

 der intramolekularen Atmung, wie obige Organismen, 

 noch Spuren des Elements zu entziehen und unter Anhäufung 

 fremdartiger Zersetzungsprodukte ihr Leben noch eine Zeit 

 zu fristen. Doch ist diese Zeit nur kurz. Sehr bald kommt 

 die Plasmabewegung zum Stillstand, das Leben ist unwieder- 

 bringlich vernichtet. Nur rechtzeitige Zuführung von Sauer- 

 stoff vermag es zu erhalten, genau wie beim Tier, Ein prin- 

 zipieller Unterschied zwischen Tier und Pflanze besteht hier 

 nicht, der alten Lehrmeinung zum Trotze. Selbst die viel- 

 leicht als Besonderheit erscheinende intramolekulare Atmung 



