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I. Einleitung. 



Ohne Mineralstoffe, d. i. ohne Aschenbestandteile, keine 

 Pflanze! Die nichtflüchtigen Elemente der Pflanzenasche sind 

 die Grundlage jeder pflanzlichen Existenz, jeder Lebensäuße- 

 rung der Gewächse! Kein Mensch wird heute noch den Ver- 

 such machen, die Richtigkeit dieser Auffassung zu bezweifeln. 

 Aber andererseits konnte in Zeiten weniger entwickelter chemi- 

 scher Kenntnis auch kein Mensch auf diesen uns jetzt so 

 klar erscheinenden Schluß kommen. Es bedurfte genauer 

 Untersuchung, aufmerksamer Beobachtung der pflanzlichen 

 \j' Organismen, um zu der Erkenntnis der Wichtigkeit der nicht- 

 flüchtigen Elemente zu gelangen. Und von da bis zur Er- 

 kenntnis ihrer Funktion im Pflanzenleben war noch ein weiter 

 Weg, ein so weiter, daß wir erst heute kaum einen Schritt auf 

 ihm vorwärts gekommen sind. 



Im Pflanzenleben entzieht sich eben die Anwesenheit der 

 Aschenbestandteile vollkommen der oberflächlichen Beobach- 

 tung, kommt dem Beschauer, von einigen wenigen Ausnahmen 

 wie Auswitterungen von Salzen abgesehen, überhaupt nicht 

 zum Bewußtsein. Man sieht das Fundament eines Gebäudes 

 nicht und erst die Erfahrung, die freilich bei Beurteilung eines 

 Gebäudes schon in Fleisch und Blut übergegangen ist, sagt 

 dem Beschauer, daß es vorhanden sein muß. 



So auch bei der Pflanze! Wir wissen heute, daß die Aschen- 

 -C^ bestandteile die Grundlage ihrer organischen Substanzen, da- 

 mit das Fundament ihres ganzen Wesens bilden, aber wir 

 O sehen nur das Bauwerk als Ganzes. Selbst das bewaffnete 

 p> Auge vermag nicht dieses Fundament zu gewahren. Der Ein- 

 druck des komplizierten Ganzen bleibt, bleibt sogar bei ge- 

 CNj nauster Betrachtung des einzelnen organischen Stoffes, deren 



S*" Vageier, Pflanzennährstoffe. ^ 



