C2 Der Kohlenstoff. 



Wenn aber diese alten Forscher den Zusammenhang 

 zwischen Humus und Fruchtbarkeit darin zu erbhcken 

 glaubten, daß der Humus den Pflanzen den Kohlenstoff liefere, 

 oder in damaliger Ausdrucksweise gesprochen, die ,, plastischen 

 Substanzen", aus welchen sie ihren Leib aufbauten, so irrten 

 sie ganz gewaltig, nicht nur bei sämtlichen Kultur- 

 gewächsen, sondern sogar bei der Mehrzahl aller Pflan- 

 zen. Daß ihre Ansicht später für eine Anzahl von Pflanzen- 

 gattungen sich als richtig erweisen würde, konnten sie nicht 

 wissen, da erst die neuere und neueste Forschung hier Klarheit 

 geschaffen hat. 



Es gibt eine große Menge pflanzlicher Organismen, die 

 organische Substanzen, sei es, daß sie in Lösung ihnen geboten 

 werden, sei es, daß sie sie erst selbst durch Enzyme löslich 

 machen, zu ihrer Ernährung mit Kohlenstoff verwenden. Es 

 sind dies die sogenannten Saprophyten, blattgrünlose 

 Organismen meist aus den niedersten Reihen des Pflanzenreichs. 

 Das Heer der Pilze, vor allem die Bakterien mit sehr wenigen 

 Ausnahmen, gehören hierher. Einige höhere Gewächse haben 

 sich unter bestimmten Rückbildungen gleichfalls ans Sapro- 

 phytenleben angepaßt. 



Diese Organismen sind gänzlich auf bereits fertige orga- 

 nische Substanz zu ihrer Ernährung angewiesen. Sie können 

 nur solche verwerten, mag sie im übrigen je nach der Natur 

 der Einzelwesen noch so verschieden zusammengesetzt sein. 



Die übliche Zweckmäßigkeitslehre, wonach alles Natur- 

 geschehen zu Nutz und Frommen eines bestimmten Zieles: 

 des Wohlbefindens der Krone der Schöpfung, erfolgt, hat diese 

 Gewächse zu ausgesprochenen Lieblingen erkoren. Denn 

 groß und wichtig ist die Aufgabe, die die Saprophyten im Haus- 

 halt der Natur zu erfüllen haben. Indem sie sich von orga- 

 nischen Stoffen, also den Resten ehemaliger Tiere und Pflan- 

 zen, nähren, zersetzen sie diese in stiller und emsiger Arbeit in 

 ihre elementaren Bestandteile, machen aus ihnen die in orga- 

 nischer Bindung unverwertbaren Nährstoffe frei, ,,minerali- 

 sieren" sie, wie der Spezialausdruck lautet, und machen sie 

 dadurch erst wieder fähig, in den Pflanzenleib einzutreten 



