Quelle des Kohlenstoffs der Pflanzennahrung. ro 



und damit von neuem, sei es direkt, sei es auf Umwegen der 

 Menschheit nutzbar zu werden. 



Im Gegensatz zu diesen nützlichen Organismen haben sich 

 verwandte allerdings zu den gefährlichsten Feinden des 

 Menschengeschlechts, der Tierwelt und Pflanzenwelt aus- 

 gebildet, indem sie sich an das Leben in lebenden fremden 

 Organismen angepaßt haben und heute die Erreger der 

 gefährlichsten Infektionskrankheiten: der Cholera und Pest 

 usw., der Tierseuchen und verbreitetsten Pflanzenkrank- 

 heiten sind. 



Aus Saprophyten sind Parasiten geworden, die sich 

 nicht mit toter organischer Substanz begnügen, sondern das 

 Leben selbst angreifen und für ihre Ernährung tributpflichtig 

 machen. Mit ihnen befaßt sich die Teleologie im üblichen Sinne, 

 mit dem Blick aufs eigenste Wohl des Philosophen selbst, 

 erheblich weniger gern. 



So zahlreich an Individuen diese Organismen auch sind, 

 auch zahlreich an Art und Gattung, gegenüber dem Heer der 

 höheren Gewächse treten sie durchaus in den Hintergrund. 

 Die Mehrzahl hat überhaupt erst das Mikroskop, die Ver- 

 schärfung des Menschenauges, kennen gelehrt, da sie durch 

 winzige Kleinheit sich dem Gesehenwerden entziehen. Die 

 höheren Pflanzen aber sind der Hauptsache nach keine 

 Saprophyten und Parasiten, wenn auch einzelne Mitglieder 

 dazu wieder entartet sind. Die höheren Pflanzen vermögen, 

 trotz der Humustheorie, auch auf Böden zu gedeihen, die keine 

 Humusstoffe enthalten. Sie vermögen auch hier ihren kohlen- 

 stoffhaltigen Körper auszubilden. Das ergaben sehr bald Ver- 

 suche, zu welchen man kam, als eine einfache Berechnung an 

 vielen Stellen ein großes Mißtrauen gegen die Humustheorie 

 erwachen ließ. 



Auf der Mehrzahl der normalen Ackerböden erwies sich 

 nämlich der durch Glühen des Bodens ja leicht feststellbare 

 Humusgehalt als weitaus zu gering, um auch nur den Bedarf 

 einer Jahresernte an organischen Stoffen zu decken. Woher 

 erhielt hier die Pflanze den Rest des notwendigen ,, plastischen 

 Materials?" Woher nahm sie das plastische Material über- 



