-^ Der Kohlenstoff. 



haupt auf leichten humuslosen Sandböden, die doch auch 

 keineswegs der Vegetation entbehrten ? 



Männer wie Ingenhouzs, De Saussure und andere ge- 

 hörten dazu, um überhaupt den Mut zu finden, die von ihnen 

 auf diese Frage entdeckte Antwort, für die damalige Zeit die 

 unwahrscheinlichste, die es geben konnte, auszusprechen: 

 Der Kohlenstoff der Pflanzen entstammt der Luft. 

 Abgesehen davon, daß es eines weit über das Zeitniveau 

 hinausgehenden chemischen Verständnisses und, man möchte 

 fast sagen, chemischer Intuition bedurfte, um am Ende des 

 achtzehnten Jahrhunderts schon den unsichtbaren Gasaus- 

 tausch zwischen Luft und Pflanze als wichtigsten Ernäh- 

 rungsvorgang der letzteren aufzufinden und zu erkennen, 

 ,, gehörte der Mut einer festen Überzeugung dazu, die Tausende 

 von Zentnern Kohlenstoff, welche eine Waldstrecke in sich 

 anhäuft, aus dem prozentisch äußerst geringen Kohlensäure- 

 gehalt der Atmosphäre herzuleiten." 



Es ist wirklich kein Wunder, daß das große Publikum der 

 Gelehrten und Laien der damaligen Zeit von derartigen 

 ,, närrischen" Entdeckungen nichts wissen wollte. Lang und 

 wenn auch unblutig, so doch erbittert waren die Geistesfehden, 

 die um die Kohlenstoffernährung der Pflanzen ausgetragen 

 wurden, und erst Liebig war es vorbehalten, das letzte Boll- 

 werk der Gegner durch die Wucht seines Wortes und seiner 

 Autorität allmählich niederzulegen und der richtigen Anschau- 

 ung zum Siege zu verhelfen, daß wirklich der Kohlen- 

 stoffgehalt der höheren Pflanzen der atmosphä- 

 rischen Luft entstammt. 



Nicht ausgeschlossen ist dabei, daß höhere Gewächse, wenn 

 ihnen kohlenstoffhaltige Lösungen zur Verfügung stehen, 

 auch diese aufnehmen und daß so von der Wurzel aus Kohlen- 

 stoff dem Pflanzenorganismus zugeführt wird. 



Man hat die Möglichkeit dieses Vorgangs, ins entgegen- 

 gesetzte Extrem der alten Anschauung verfallend, völlig 

 geleugnet, erkennt sie aber nach und nach, da immer mehr 

 experimentelle Belege dafür geliefert werden, an. Ob freilich 

 der so aufgenommene Kohlenstoff irgendwelche Bedeutung 



