56 Der Kohlenstoff. 



Das eben kurz geschilderte Experiment gibt aber auch über 

 das Mittel, mit dem die Pflanze arbeitet, allen wünschenswerten 

 Aufschluß, wobei die Gasentwicklung als Maßstab der Assi- 

 milationstätigkeit dient. 



Wenn wir unsere Wasserpflanze in die Sonne stellen, so 

 sehen wir die Entwicklung von Sauerstoffblasen sich bedeu- 

 tend verstärken. Decken wir ein schwarzes Tuch darüber 

 oder bringen sie in eine dunkle Ecke des Zimmers, so läßt die 

 Sauerstoffentwicklung nach, um bald ganz aufzuhören. Daß 

 die Wärme der Sonnenstrahlen als solche hierbei nur geringen 

 Einfluß haben kann, läßt sich leicht nachweisen, wenn wir 

 unsere im Dunkel befindliche Pflanze erwärmen. Weder bei 

 tiefen noch hohen Temperaturen beginnt die Gasentwicklung. 

 Sie nimmt aber sofort ihren Anfang, sowie wir unsere Pflanze 

 wieder ans Licht, vor allem wieder ans Sonnenlicht bringen. 



Es geht daraus hervor, das wirklich das Licht es ist, das 

 im Produktionsprozeß im Pflanzenleibe die Rolle des Motors 

 spielt, unterstützt durch die Wärme nur insofern, als nur in 

 gewissen Temperaturgrenzen, wie bei allen chemischen Pro- 

 zessen, die Assimilation kräftig vor sich geht und, wie jeder 

 andere Prozeß, auch ein gewisses Temperaturoptimum 

 aufzuweisen hat. Dieses liegt natürlich höher bei tropischen, 

 niedriger bei kältegewohnten Pflanzen, durchschnittlich zwi- 

 schen 20 — 30^ C. 



Chemische Wirkungen des Lichts, denn darum handelt es 

 sich ja offenbar, sind wahrlich nichts Neues. Man denke nur an 

 die Zersetzung der Silbersalze durch den Einfluß der Licht- 

 schwingungen, die sich in ausgedehntem Maße die Photo- 

 graphie zunutze macht, und ähnliche Prozesse mehr. Sie alle 

 hat der Mensch verstanden sich nutzbar zu machen. Bei der 

 Verwertung des Lichts zur Produktion der organischen Sub- 

 stanz aber ist ihm dies bisher nicht gelungen, obwohl seit 

 Jahrzehnten, vielleicht noch länger, wenn uns auch die Nach- 

 richten über diese Forschungen fehlen, das Bestreben aller 

 Chemiker dahin geht, der Pflanze die Geheimnisse ihres Pro- 

 duktionsprozesses abzulauschen und im Reagensglase in 

 gleicher Weise wie sie organische Substanz zu erzeugen. 



