Das Organ der Kohlenstoffassimilation. gy 



Wenn wir uns vergegenwärtigen, um welche Menge 

 organischer Substanz es sich handelt, die die Pflanzenwelt auf- 

 häuft, und zwar auf scheinbar so leichte und einfache Weise, so 

 erscheint dieses Streben, dessen Erfüllung die Menschheit mit 

 einem Schlage von allen Unbilden der Witterung und sonstigen 

 störenden Naturereignissen, die auf die Welternten von Ein- 

 fluß sind, in ihrer Ernährung wohl unabhängig machen würde, 

 als durchaus verständlich, selbst wenn es gälte, sich verhältnis- 

 mäßig große Mengen der Sonnenstrahlung nutzbar zu machen. 

 Das aber ist nicht einmal der Fall. 



Nicht um Ausnutzung der gesamten Energie der Sonnen- 

 strahlen, die auf die Pflanzen fallen, handelt es sich, auch nicht 

 einmal um bedeutende Prozentsätze dieser Gesamtmenge. Es 

 genügt den Pflanzen zur Deckung des eigenen Be- 

 darfs und damit des Bedarfs der ganzen Menschheit 

 die Ausnutzung eines ganz minimalen Bruchteils 

 der ihnenverschwenderisch zur Verfügung stehenden 

 Energie. Nach Detleffsens mühsamen thermoelektrischen 

 Messungen wird kaum der hundertste Teil der einem 

 Blatte zugestrahlten Energiemenge zum Assimilationsprozesse 

 verbraucht. Brown berechnet, daß im Sonnenlicht die 

 Pflanzen etwa ^0%, im zerstreuten Tageslichte etwa 

 2% der auf ihre Oberfläche fallenden Lichtstrahlen verwenden. 



Die Perspektive, die sich hier für die Ausnutzung des 

 Lichts für die Produktion von organischer Substanz bietet, ist 

 jedenfalls eine ungeheure, wenn es gelingt, der Pflanze ihr 

 Geheimnis zu entreißen. Wenige Quadratkilometer Boden- 

 fläche in einer Gegend mit ständigem Sonnenschein, wie sie 

 ja in Hunderten von Kilometern Ausdehnung auf der Erde 

 vorhanden sind, würden dann genügend Energie erhalten, um 

 für immer alle Hungersnöte ins Reich der Vergangenheit zu 

 verweisen, ungeahnte Möglichkeiten für frei werdende Arbeits- 

 kräfte zu eröffnen. 



Dieses Geheimnis aber bewahrt die Pflanze bisher sehr 

 fest. Nur in der lebenden Pflanzenzelle läßt sich ein Pro- 

 duktionsprozeß nachweisen. Alle Versuche, das Chlo- 

 rophyll, das man, wie gesagt, leicht aus der Pflanze 



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