Die Stärke und ihre direkten Verwandten. »^j 



lation der Pflanzen entstehen. Von allgemeiner Wichtigkeit 

 ist überhaupt für diese Frage nur ein Stoff, ein Kohlehydrat: 

 die Stärke, so daß man mit Recht die Formel für ihre Bil- 

 dung (s. o.) als die Formel für die Assimilation der Pflanzen 

 bezeichnen kann. 



Es muß hier aber gleich einem Irrtum vorgebeugt werden, 

 nämlich dem, daß etwa die chemische Wissenschaft zurzeit in 

 der Lage wäre, Auskunft zu geben, in welcher Weise das höchst 

 kompliziert zusammengesetzte Stärkemolekül aus Kohlen- 

 dioxyd, oder wie man gewöhnlich sagt, aus Kohlensäure und 

 Wasser im Chlorophyllapparat der Pflanzen sich bildet. Davon 

 ist keine Rede. Es ist bisher noch nicht gelungen, irgendwelche 

 Zwischenformen, wie z. B. Formaldehyd, verschiedene Säuren 

 und Zuckerarten, die hin und wieder als beobachtete Zwischen- 

 substanzen angegeben werden, wiederholt, also sicher zu 

 beobachten, und liegt, wie auch schon oben auseinandergesetzt, 

 der Produktionsprozeß noch vollkommen im Dunkel. Fragen, 

 ob der bei der Assimilation ausgeschiedene Sauerstoff aus dem 

 Molekül der Kohlensäure oder aus dem Molekül des Wassers 

 stammt, können als zu speziell dabei noch ganz außer Betracht 

 bleiben. 



Die Formel gibt mithin keinen Aufschluß über den Weg, 

 den der chemische Prozeß nimmt, sondern nur über das Roh- 

 material, wenn man so sagen darf, und das fertige Fabrikat, 

 Wasser und Kohlendioxyd auf der einen. Stärke oder, all- 

 gemeiner ausgedrückt, Kohlehydrat und Sauerstoff auf der 

 anderen Seite. 



Dabei bedarf der Ausdruck Kohlehydrat noch einer ge- 

 wissen Einschränkung. Man kennt nämlich nicht nur Kohle- 

 hydrate, die, wie die Stärke, der allgemeinen Formel (CgH^(,05)n 

 entsprechend, auf mehrfachen von je sechs Kohlenstoff- 

 atomen sich aufbauen, sondern auch solche, in denen nur 

 fünf oder ein Mehrfaches von fünf Kohlenstoffatomen oder 

 auch noch weniger die Grundsteine zum molekularen Bau 

 liefern. Als direkte Assimilationsprodukte der Pflan- 

 zen kommen nur die ersteren, die sogenannten He- 

 xosen, in Betracht. 



