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Der Stickstoff. 



2. Luft und Boden als Quellen des Stickstoffs. 



Feuer, Wasser, Luft und Erde sind die vier Elemente der 

 klassischen Zeit, die diese in oft naiver, oft bewundernswert 

 scharfsinniger Auffassung als die Grundlagen alles Seins be- 

 trachtete. Scheiden wir, in einem Sprunge in die moderne 

 Wissenschaft uns versetzend, das Feuer als den Feind alles 

 Lebenden und darum oft des Menschen wichtigen Verbündeten, 

 aus der Reihe aus, so bleibt der Rest: Wasser, Erde und Luft 

 dem heutigen Menschen zwar nicht als Elemente, wohl aber 

 als Lebensmittel bestehen. 



,,Der Luft, dem Wasser wie der Erden 



Entwinden tausend Keime sich, 



Im Trocknen, Feuchten, Warmen, Kalten." 



Der letzten Jahrzehnte verschärfte Forscherarbeit hat uns 

 den Wert dieses Wortes erst so recht verstehen gelehrt, nach- 

 dem sie uns mit dem zahllosen Heer der Mikroorganismen 

 bekannt gemacht hat, die winzig an Gestalt, doch formen-, 

 arten- und individuenreich einen wahren Mantel pulsieren- 

 den Lebens um den ganzen Erdball breiten, ohne daß sich 

 freilich der Mensch ihrer jederzeit bewußt wird, wenn sie 

 nicht in bald unliebsamer, bald wünschenswerter Weise ihn 

 an ihr Dasein hier und da erinnerten. 



Wasser, Erde, Luft — drei Tummelplätze des Lebens in 

 jeglicher Form, vor allem der Pflanzenwelt in ihren unzähligen 

 Erscheinungen, sind sich allerdings bezüglich ihrer Bedeutung 

 für die Pflanzen nicht gleichwertig. Denn wenn wir auch 

 Wesen kennen, die frei im Wasser leben, ganz der Erde 

 entbehren können auch diese nicht. Denn die Erde ist schließ- 

 lich nicht nur die Trägerin der Wasseransammlungen, sie 

 liefert vor allem auch Stoffe zum Aufbau des Pflanzenleibes, 

 die das Wasser aus ihr löst. Trockene, absolut wasserfreie 

 Erde ihrerseits vermag kein Leben zu erzeugen oder zu 

 unterhalten, und sei es noch so anspruchslos. 



Und selbst Wasser und Erde tun es noch nicht! Es fehlt 

 im Bunde die Luft! Es erlischt, wie wir gesehen haben, trotz 

 größten Reichtums der Erde an Wasser ohne Luft gar schnell 



