Luft und Boden als Quellen des Stickstoffsr jqo 



mehr er sich dem reinen Humusboden nähert, desto reicher ist 

 der Boden auch an Stickstoff. 2 — 8% des Gesamtgewichts der 

 Humussubstanzen eines Bodens bestehen aus Stickstoff. 



Was aber sind diese Humussubstanzen? Primäre Pro- 

 dukte, Bestandteile des Bodens von Anfang an können sie ihrer 

 ganzen Natur als organische Stoffe nach nicht sein. Sie hätten 

 unfehlbar, zur Zeit da die feste Erdkruste sich erst bildete, ver- 

 brennen müssen. Gehören doch dazu keineswegs hohe Tem- 

 peraturen. Nur wenige hundert Grad genügen, um in Kürze 

 den Boden heute im Laboratorium von allen Humussubstanzen 

 zu befreien, die in Form von Kohlensäure, Wasserdampf und 

 Ammoniak in die Luft entweichen. 



Von selbst aber treten zu so komplizierten Verbindungen, 

 wie die Humusstoffe es sind, die vier sie in der Hauptsache 

 zusammensetzenden Elemente Kohlenstoff, Stickstoff, Wasser- 

 stoff und Sauerstoff nicht zusammen. Ist doch der Stickstoff 

 das trägste aller Elemente. 



Nur an einer Stelle in der ganzen Natur hat man einen 

 derartigen Vorgang beobachtet: im Pflanzenleibe. Nur die 

 Pflanze vermag Kohlenstoff mit Wasserstoff und Sauer- 

 stoff zu verknüpfen, nur sie vermag den Stickstoff, den un- 

 geselligen Gast, in die Bande des organischen Moleküls zu 

 schlagen. 



Das ist heute so. Es kann auch früher nicht anders 

 gewesen sein. Pflanzenreste müssen dementsprechend die 

 Humusstoffe sein oder doch mindestens Reste lebender Wesen. 

 Dieser Schluß ist mehr als nur eine logische Folgerung. Er 

 ist auch das Resultat einfacher Beobachtung. Noch heute 

 sehen wir im Boden die verschiedensten Planzenreste sich ver- 

 ändern. Wir sehen sie zerfallen, ihre Farbe ändern, dunkler 

 und dunkler werden, sich allmählich in Humus verwandeln, 

 das Endziel der alten Praktiker, wenn sie Stallmist auf ihren 

 Acker brachten. 



So stammt also die Hauptmenge des Stickstoffgehalts des 

 heutigen Bodens von der Pflanze, hat erst einmal den Kreis 

 des Lebens durchlaufen, hat vielleicht nicht nur im Pflanzen- 

 leibe gewirkt, sondern geholfen, den Körper eines Tiers, viel- 



