Die Stickstoffernährung der niederen Gewächse. lOK 



er zur Aufnahme, zum weiteren Unterhalte des Lebens zu 

 Gebote ? Gebunden ebenfalls als Ammoniak und Salpeter- 

 säure, aber auch frei. Es ist nicht verwunderlich, daß das 

 Leben es verstanden hat, beide Formen sich nutzbar zu machen. 



Daß es so gewesen ist, können wir mit einiger Gewißheit 

 behaupten, ohne uns einer sonderlichen Kühnheit schuldig zu 

 machen. Denn wenn auch die direkten Urkunden aus jenen 

 längst verschwundenen Tagen, von welchen uns wohl Hun- 

 derte von Jahrmillionen trennen, fehlen, so spricht deutlicher 

 als eine, doch immer tote Urkunde, das Leben selbst. 



Noch leben Wesen auf unserer Erde, die ihren Altvor- 

 deren wohl aufs Haar gleichen, gleichen müssen. Sind sie 

 doch auch heute noch teilweise nicht zur Höhe einer Zelle ge- 

 langt, haben die ersten Anfänge der Arbeitsteilung im Orga- 

 nismus zwischen Plasma und Kern noch nicht erreicht: das 

 Heer der Bakterien und verwandter Organismen, und weiter 

 der niederen Pilze und Algen. 



Gewiß haben auch sie der Entwicklung ihren Tribut ge- 

 zollt. Sie haben verschiedenen Lebensbedingungen sich an- 

 gepaßt, verschiedene Eigenschaften in ihren einzelnen Arten 

 dadurch angenommen, aber als Gros betrachtet, haben sie sich 

 doch die Universalität bewahrt. Sie sind so ziemlich überall 

 lebensfähig, wo überhaupt Leben bestehen kann und, was uns 

 besonders hier interessiert: sie vermögen heute noch sowohl 

 den freien elementaren Stickstoff, wie den gebundenen zu ihrer 

 Stickstoffernährung zu verwenden. 



Daß der freie Stickstoff den Bakterien zur Nahrung dienen 

 kann, ist, wenn man die alten Zeiten mit ihren falsch be- 

 gründeten Anschauungen aus dem Spiele läßt und sich auf 

 die neue Zeit der exakten Forschung beschränkt, eine Ent- 

 deckung der allerneuesten Zeit. , 



Sieht man von den ersten verhältnismäßig rohen Unter- 

 suchungen ab, die immerhin den Stein ins Rollen brachten, 

 dann hat der noch heute rüstig wirkende Altmeister der deut- 

 schen Landwirtschaft, Kühn, als erster wohl von der ,, stick- 

 stoffsammelnden" Tätigkeit von Bakterien im Boden ge- 

 sprochen, die alle Ackerböden neben zahllosen anderen Arten 



