jQg Der Stickstoff. 



wie wir sahen, doch nur eine beschränkte Bedeutung zu. Bald 

 hätte ein empfindhcher Stickstoffmangel sich bemerkbar 

 machen müssen, wenn aller vorhandene Stickstoff in orga- 

 nischer Form in den lebenden oder auch toten Leibern der 

 Pflanzen festgelegt war und schließlich wären die ,, stickstoff- 

 sammelnden" Lebewesen die einzigen Bewohner der Erde ge- 

 blieben. 



Da haben aber die Pflanzen, und zwar wieder die Bakterien 

 und ihre Verwandten am besten, etwas dazugelernt: Diesen 

 organischen Stickstoff der toten Leiber gleichfalls 

 für sich zu verwerten. 



Man darf nach dem heutigen Stande des Wissens behaupten : 

 Es gibt keine Form einer Stickstoffverbindung, die 

 die Bakterien, oder wenigstens einige Arten von ihnen, 

 nicht verbrauchen können. 



Vom Eiweiß angefangen bis zum freien Stickstoff vermag 

 kein Molekül ihnen zu widerstehen. Alles wird in irgendeiner 

 Weise genützt. Der Stickstoff löslicher Stoffe wird dabei ins 

 Eiweißmolekül des Bakterienleibes aufgenommen und dadurch 

 schwerer löslich gemacht, mithin vor einem schnellen Aus- 

 nutzen bewahrt. Eine sehr nützliche Sache, im Sinne der 

 Stickstoffkonservierung gesprochen. Weniger nützlich ist in 

 dieser Beziehung die Eigenschaft verschiedener Bakterien- 

 gruppen, die man die Denitrifikationsbakterien ge- 

 nannt hat, den Stickstoff der Salpetersäure elementar in Frei- 

 heit zu setzen, um den Sauerstoff des Salpetersäure-Moleküls 

 zur intramolekularen Atmung zu verwenden. Wir werden 

 darauf noch des Näheren unten einzugehen haben, da das Vor- 

 kommen derartiger Bakterien natürlich für die Ackerkultur, 

 die mit dem Stickstoff als Pflanzennährstoff im Boden zu 

 rechnen hat, nicht bedeutungslos ist. 



Schwieriger angreifbar für die Mikroorganismen : Bakterien 

 und Pilze, sind die sogenannten unlöslichen stickstoffhaltigen 

 Substanzen, wie sie die toten Leiber voraufgegangener Pflanzen- 

 geschlechter zusammensetzen. Aber nicht absichtslos ist der 

 Ausdruck ,,so genannt unlöslich" hier gewählt. Denn absolut 

 unlöslich in Wasser ist bei genügendem Überschuß des Lösungs- 



