Die Stickstoffernährung der grünen Gewächse. j j j 



Nach dem Obigen ist das ein keineswegs von vorne herein 

 zu erwartendes Verhalten, und vieler Forschungsarbeit hat es 

 bedurft, die Klarheit in diesen komplizierten Verhältnissen 

 zu schaffen, die wir heute besitzen. 



Denn wenn man den stets verhältnismäßig geringen Stick- 

 stoffgehalt der Böden, die Üppigkeit der Vegetation in warmen 

 Klimaten und den unerschöpflichen Reichtum des Luftmeeres 

 gegeneinander abwog, dann lag wahrlich nichts näher als der 

 Schluß, daß die Luft der Hauptlieferant, wenn auch nicht der 

 einzige Stickstofflieferant der Pflanzen, sein müßte. Experi- 

 mente, fehlerhaft angestellt nach dem heutigen Stande des 

 V^issens, einwandfrei für die damalige Zeit, schienen dieser 

 Anschauung völlig recht zu geben. So wollten Priestley 

 und Ingen Housz beobachtet haben, das lebende Pflanzen, 

 in einen Rezipienten mit atmosphärischer Luft gebracht, nicht 

 unwesentliche Mengen des Stickstoffs dieser Luft zu assimi- 

 lieren vermochten. 



Mit Fortschreiten der chemischen Untersuchungs- und 

 Experimentaltechnik fanden freilich diese Ergebnisse bald 

 ihre Widerlegung. Schon im Jahre 1804 trat auf Grund 

 seiner sorgfältigen Versuche de Saussure gegen sie auf, 

 doch erst Boussingault war es vorbehalten, den wirklich 

 schlagenden Beweis für die Unrichtigkeit der Anschauung 

 zu liefern. 



Dieser Beweis war keineswegs leicht. Es galt, der Pflanze, 

 die zum Versuch diente, alle Möglichkeiten, ihren Stickstoff- 

 bedarf aus einer anderen Quelle als der Atmosphäre zu decken, 

 zu entziehen. Dazu mußte der Boden von allen stickstoff- 

 haltigen Substanzen befreit werden, wobei sich Schwierig- 

 keiten ungeahnter Natur ergaben, da es nicht leicht ist, auf 

 rein mineralischem, chemisch gereinigtem Boden Pflanzen zur 

 Entwicklung zu bringen. Es mußte ferner die genauere Unter- 

 suchung des Pflanzenmaterials an Stelle der wenig zuver- 

 lässigen Untersuchung der Luft auf Stickstoff treten. Schließ- 

 lich war der Gehalt der Atmosphäre an Ammoniak und Sal- 

 petersäure, in Laboratorien besonders hoch naturgemäß, in 

 Rechnung zu ziehen. 



