jjg Der Stickstoff. 



5. Die Stickstoffernährung der Leguminosen. 



Mag man das Tier- oder Pflanzenreich durchmustern, 

 nirgends wird man ein lebendes Wesen finden, das nicht zu 

 seinesgleichen, Tier zu Tier oder Pflanze zu Pflanze, auch 

 außerhalb des Rahmens der Art gewisse Beziehungen unter- 

 hält. Um gleich dem Kernpunkt der Frage näher zu kommen, 

 bereitet eine Pflanze der anderen dadurch, daß sie die Nähr- 

 stoffe des einzelnen Standortes entsprechend der Ausbildung 

 ihrer Wurzeln und oberirdischen Organe in ihrer Verteilung 

 verschiebt, den Platz. Jede Pflanze schafft für eine andere 

 oder für eine Gruppe von Nachfolgern, stets aber nur für ganz 

 bestimmte Angehörige des Pflanzenreiches, das Optimum der 

 Lebensbedingungen. Oft hat es freilich den Anschein, als ob 

 die Pflanze, wie z. B. das Sphagnummoos durch Versumpfung 

 des Grundes, nur für ihre eigene Art sorge. Blickt man aber 

 weiter hinaus, dann sieht man, wie allmählich eine jede Art 

 doch sich selbst oder ihren Nachkommen im Gegenteil das Da- 

 sein untergräbt, nur ein Glied einer großen Kette von Pflanzen- 

 folgen ist. Der Mensch hat sich diese Beobachtung bei Ein- 

 richtung seiner künstlichen Fruchtfolgen zunutze gemacht. 



Doch nicht nur für ihre Nachfolger arbeiten die einzelnen 

 lebenden Wesen. Auch Beziehungen zu den gleichzeitig 

 lebenden Nachbarn unterhalten sie. So ist es bekannt, daß ge- 

 wisse Bäume ganz bestimmte Pflanzen aus dem Reiche der 

 Sträucher, Kräuter und Gräser als Begleiter haben, daß man 

 ganz bestimmte Vegetationsformen auf der Erde unterschei- 

 den kann, die gewissermaßen großen, wohl eingerichteten 

 Staatshaushalten gleichen, in welchen jedes Mitglied findet, 

 was es braucht. Geregelt wird dieses Zusammenleben durch 

 den Kampf ums Dasein in erster Linie, doch nicht aus- 

 schließlich. 



Es existiert auch gegenseitige Hilfe im Tier- und 

 Pflanzenreiche, die vielleicht dem struggle for life selbst ihre 

 Entstehung verdankt. Wenn ihre Wirkungen nicht so deut- 

 lich zutage treten als die Erfolge des Kampfes, sind sie in 

 ihrer Entstehung doch eins der interessantesten Kapitel der 



