jAA Der Humus und seine Bedeutung. 



Wärme und Kälte, den Verlauf der rein chemisch-physika- 

 lischen Prozesse im Ackerboden modifizieren, sondern vor 

 allem auch das Gedeihen der Mikroorganismen des Bodens 

 bedingen, deren Wichtigkeit für das gesamte Pflanzenleben 

 nicht hoch genug angeschlagen werden kann. Extreme 

 klimatische Verhältnisse werden die Feststellung solcher Be- 

 ziehungen erleichtern. So ist es kein Wunder, daß gerade in 

 der tropischen Agrikulturchemie für diese Frage: die Be- 

 deutung der organischen Substanzen für das Pflanzenleben, 

 das größte Interesse herrscht und zahlreiche Anregungen zur 

 Forschung von dieser Seite ausgehen. 



Es ist eine nicht leichte, aber dankbare Aufgabe der Zu- 

 kunft, hier Klarheit zu schaffen. Die größte Schwierigkeit 

 liegt darin, daß es bisher noch nicht gelungen ist, die einzelnen 

 komplizierten Abbauprodukte der organischen Substanzen des 

 Pflanzenleibes: eben die Humuskörper, zu isolieren und in 

 ihrem Wesen und Wirken genau zu erkennen. Es sind im 

 Grunde genommen die gleichen Schwierigkeiten, die schon der 

 Aufbau dieser organischen Substanzen der Erkenntnis bot: 

 Reaktionen unter dem Einfluß des heute noch unberechen- 

 baren Faktors: Leben! — hier wie dort. 



Aber hier wie dort, bei Aufbau und Abbau des Pflanzen- 

 leibes, bleibt die gleiche Hoffnung bestehen, daß immer größere 

 Verfeinerung der wissenschaftlichen Arbeitsmethoden, wozu 

 nicht zum wenigsten auch immer neue und schärfer formu- 

 lierte Arbeitshypothesen gehören, einst des Lebens großes 

 Rätsel lösen wird und klares Wissen an Stelle dunkler Un- 

 gewißheit setzen. Daß die wunderbare Fähigkeit der Pflanzen, 

 aus einfachsten Stoffen scheinbar mühelos die Unzahl ihrer 

 organischen Substanzen aufzubauen, aufhört wunderbar, d. h. 

 unverständlich zu sein und sich, wenn auch vielleicht wegen 

 Hineinspielen psychischer Vorgänge der völligen Beherrschung, 

 so doch nicht dem Wissen und der Erkenntnis entzieht. Aber 

 dann freilich bleibt immer noch die Form! Wie die Pflanze 

 und das Tier diese schafft, kann keine Chemie und keine 

 Physik allein lehren, — wenn man heute urteilen soll. Für 

 die Zukunft gibt es kein ,,Ignorabimus et restringamur ! " 



