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imporlants et leur tension équilibre celle des arlères anté- 
rieures pour maintenir le cœur suspendu dans le péricarde. 
Une quatrième paire de fentes appartient plutôt à la face 
postérieure de l'organe ; elle est située de part et d'autre de 
la ligne médiane, très près du bord supérieur et, comme les 
précédentes, au centre de quelques faibles brides ligamen- 
(euses. 
La 5° paire de boutonnières péricardiques n'est visible 
qu'à la face inférieure. Cette face possède obscurément la 
forme d’un losange. A l'angle antérieur s’insèrent les artères 
hépatiques, à l'angle postérieur l’arlère abdominale, aux 
angles latéraux deux larges ligaments. Il en résulte une es- 
pèce de voûte concave comprise de part et d'autre entre ce 
ligament latéral inférieur, les brides supérieures de l'angle 
distal du cœur et l'artère abdominale. C’est dans celte voûte 
concave, très près du large ligament inférieur, que se trouve 
la 5° fente péricardique, dont les bords sont limités par 
d’autres brides élastiques de moindre volume (pl. 1, fig. 6,7). 
Les cinq paires de fentes péricardiques ontsensiblement la 
même importance; leur forme, bien connue, est celle d’une 
boutonnière ovale à bords renflés, dans l'ouverture de la- 
quelle sont tendues deux lèvres minces laissant entre elles 
une étroile fente à bords parallèles. La contraction du cœur 
pendant la systole, en même temps qu'elle refoule le sang 
dans les arlères en forçant leurs valvules, réduit le volume 
de l'organe et amène la tension plus forte des brides liga- 
menteuses, dont la longueur est invariable. Ces brides sont 
insérées comme les génératrices d’un cône sur sa base; toute 
traction dirigée suivant l'axe du cône et s’exercant sur sa 
base aura nécessairement pour effet de rapprocher de l'axe 
les génératrices, de diminuer la circonférence de base et de 
rendre cetle dernière concave. Grâce à ce mécanisme, les 
lèvres internes de la boulonnière péricardique peuvent 
s'affronter par leurs bords en faisant un angle dièdre à 
sommet interne, disposition éminemment favorable pour 
résister à la poussée du sang de dedans en dehors. 
