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jusqu'à la côte, e& présentent, un peu en decà de la laisse des 
basses mers, une zone intéressante, ne découvrant jamais et 
constituée par une prairie de zostères sur un fond de vase 
et de sable calcaire. Les Huîtres perlières y abondent, et 
c'est surtout la station d’une Éponge, Hippospongia reticu- 
lata, Lendenfeld, dont les plus volumineux spécimens peu- 
vent atteindre 30 centimètres de diamètre. Elle est très 
grossière el très solide, criblée d’un lacis de canaux réguliers, 
brune sur la coupe, très mucilagineuse et se putréfiant rapi- 
dement avec une forte odeur phosphorée. Outre les Huîtres 
perlières qui s'y fixent souvent en grand nombre, cette 
Éponge a deux commensaux constants : un beau Porcella- 
nien de couleur orangée et une Alphée, À. crinitus var. 
spongiarum, H. Coutière. Celte variélé nouvelle, dont j'ai 
recueilh plus de 200 exemplaires, est caractérisée par lab- 
sence à peu près totale de l'écaille antennaire. De très rares 
spécimens la possèdent encore, plus ou moins réduite, el 
permettent de relier la variété au type de A. crinitus. Ces 
Alphées vivent rigoureusement par couples : le fait est des 
plus faciles à constater par suite de leur isolement dans les 
culs-de-sac des tubes tortueux de l'Éponge, et ce genre de 
vie coïncide avec une remarquable différence sexuelle : Ia 
grosse pince du mâle est énorme; courte el renflée, elle 
atteint le diamètre de l’animal, el, lorsqu'elle est étendue en 
avant, dans sa siluation normale, elle obstrue en grande 
partie la cavité cylindrique occupée par le couple. La fe- 
melle se tient constamment en arrière, au fond du tube ; sa 
taille est toujours notablement plus forte, d’un tiers au moins, 
et son abdomen chargé d'une masse considérable d'œufs. 
Elle est armée de façon moins redoutable : sa grande pince, 
comparée à celle du mâle, n’a guère que la moitié du volume 
de celle-ci, et la disproportion est rendue plus frappante par 
la variation inverse de la taille dans les deux sexes. 
Hipnospongia paraît bien être l'habitat exclusif de la var. 
« spongiarum »; Je n'en ai rencontré qu'un couple hors de 
cette Eponge, dans une pièce de bois flotté creusée par les 
