ALPHEIDÆ. 495 
sales rouge vif, alternant avec des bandes blanches. Ces Al- 
phéidés ressemblent beaucoup, par leur allure générale, au 
genre précédent ; leur grande pince, dont les doigts sont cu- 
rieusement dentés en scie, est de même rabatlue sous le 
corps, mais leur taille est toujours plus petite, et leurs mou- 
vements plus vifs. 
Au delà du cordon de débris dont je viens de citer la faune 
d’Alphéidés, s'étend, du côlé du large, la surface du récif en 
voie d’émersion. À marée basse, il découvre sur une im- 
mense élendue semi-circulaire, divisé en deux parties iné- 
gales par une prairie vaseuse de Zostères. Celle-ci s’ouvre du 
côté de la mer par un espace resserré où le flot pousse la 
boue calcaire enlevée aux récifs, pour l’étaler ensuite sur 
une surface plus vaste, limitée en arrière par un seuil étroit 
qui relie, à marée basse, la terre ferme au plus distal des 
récifs émergés. La prairie de Zostères n’a guère pour habi- 
tants que les Holothuries enfonctes verticalement dans la 
vase, les Synaptes et les Dolabelles ; dans les places où la 
boue calcaire est formée d'éléments plus grossiers, on y ren- 
contre fréquemment Diadema setosum, Gr., avec une abon- 
dance fâcheuse, les longues épines barbelées de cet Oursin 
faisant de désagréables piqûres. La surface boueuse, parse- 
mée d’une infinité de monticules, « cônes de déjection » des 
Holothuries, passe graduellement à celle des récifs adja- 
cents, indiqués d’abord par de larges dalles enfouies presque 
totalement sous le sable calcaire, puis par des îlots minus- 
cules, séparés par des fentes lortueuses brusquement élar- 
gies par places en de petites flaques limpides. Les « îlots » 
ainsi délimités à fleur d’eau sont constitués par la roche ma- 
dréporique, œuvre des Coraux constructeurs encore en acli- 
vité par places, el surtout apparents sur le bord des flaques 
où ils sont baignés par l’eau. Ce sont des espèces encroû- 
tantes, dont les colonies peu saillantes laissent à peu près 
plane la surface du récif. Très anfraclueuse, cette surface 
recouvre toul un réseau de cavités que l’on peut fréquem- 
ment mettre à découvert en soulevant la croûte superficielle. 
