DU BASSIN DU RHONE 3 



sible. soit dans la génération actuelle, soit dans les géné- 

 rations passées ou futures, leur ensemble constituera ce (jue 

 Ton nomme le plus ordinairement une espèce. Et comme 

 dans la nature il n'existe pas deux êtres ou deux choses ma- 

 théiïiatiquement identiques l'une à l'autre, il s'ensuivra néces- 

 sairement qu'il y aura toujours une différence, quelque légère 

 qu'elle soit, entre les individus appartenant à une même es- 

 pèce ; ces dilTérences nous les avons appelées différences indi- 

 viduelles : ce sont elles qui permettent de distinguer tout 

 être donné de l'être qui lui est le plus directement sem 

 blahle. 



Si maintenant on rapproche l'espèce ainsi déterminée d'au- 

 tres espèces présentant entre elles un nombre suftisantde ca 

 ractères communs, on donnera à la réunion de ces espèces le 

 nom de genre. Venant enlin à grouper les genres les plus voi- 

 ' sins suivant certaines lois conventionnelles, basées chacune 

 sur différents éléments d'affinités plus ou moins difccles, 

 on formera successivement les familles, les classes, les or- 

 dres Aes cnihranchemenls, etc. On comprend d'après cela tout 

 le côté aléatoire (fue peuvent présenter les méthodes de classi- 

 fication ; mais aussi donnera-t-on naturellement la préférence 

 à celles dont les différentes subdivisions sont reliées par des 

 caractères généraux pouvant s'appliquer à la pluralité des 

 individus, et cela à quelque règne de la nature qu'ils appar- 

 tiennent. 



Lorsque le naturaliste crée une espèce, il a nécessairement 

 en vue un certain nombre d'individus alîectant une manière 

 d'être spéciale, appartenant à un pays particulier et vivant 

 dans un temps déterminé. Ces êtres seuls, ainsi spécifiés, 

 cons[\luen{\e type de r espèce. Qu'il soit rare ou commun, que 

 ses formes soient fixes ou non, (ju'il s'applique à une géné- 

 ralité ou à une exception, comme il importe d'avoir une base 

 ou un point de départ parfaitement défini, le type sera tou 



