10 VARIATIONS MALACOLOGIQUES 



plus approfondies ont permis de mieux connaître cette espèce, 

 on s'aperçoit bien souvent qu'elle était déjà décrite, ou qu'elle 

 ne présente plus qu'une simple variation d'un type plus an- 

 ciennement connu. Il est trop tard pour effacer ce premier 

 nom donné à la légère, et pareille manièred'agirn'aura eu pour 

 effet que d'avilir la science et d'égarer les vrais naturalistes. 



Enfin, parmi les paléontologues, il est toute une école 

 dont les travaux ont été jadis très préjudiciables dans les 

 études conchyliologiques. Il fut un temps où l'on n'admetlait 

 pas qu'une forme, ayant vécu dans les terrains tertiaires, pût 

 encore avoir son analogue aujourd'hui. A chaque révolutioii 

 géologique du globe devait correspondre l'existence d'un 

 monde zoologique nouveau. C'était là une idée certainement 

 séduisante, que celle d'une sorte de classement méthodique 

 et mathématique de la zoologie et de la géologie. Mais, on 

 le reconnait aujourd'hui, avec des changements géologi- 

 ques qui ne sont plus des révolutions, mais bien des modi- 

 fications presque toujours lentes et continues, il y a toujours 

 eu un enchaînement constant des êtres entre chaque période 

 géologique. Un certain nombre de ces êtres ont pu se con- 

 server d'une période à l'autre, soit en restant sensiblement 

 les mênies, soit en présentant des modifications qui ne dépas- 

 sent pas les limites admises pour les variétés. C'est ainsi 

 qu'aujourd'hui on admet qu'à l'époque de la formation de 

 certains dépôts pliocènes marins d'Italie, il y avait parfois plus 

 de 40 pour 100 des espèces malacologiques qui se sont con- 

 servées jusqu'à nos jours. 



Certes nous ne prétendons pas que chaque jour ne j)uisse 

 amener la découverte non seulement de formes nouvelles, 

 mais encore d'espèces et de genres inconnus. Oser le nier 

 serait mettre en doute la loi du progrès et méconnaître le ré- 

 sultat des incessantes iuvestigations des naturalistes. Bien au 

 contraire, nous estimons que toutes nos sciences sont en-. 



