DU BASSIN DU RHONE 15 



coquilles qui avaient été ainsi dénommées par nos devanciers, 

 nous réservant d'étudier, à propos de chacune d'elles, toutes 

 les variations ou modifications qu'elles ont pu nous présenter 

 en ayant soin de distinguer autant que possible les variations 

 générales ou variétés, les variations individuelles et les cas 

 lératologiqucs simples ou complexes constituant les anoma- 

 lies et les monstruosités. Il nous reste maintenant à chercher 

 une appréciation sinon définitive, du moins aussi exacte que 

 possible, de ces dilîérents éléments de notre faune malacolo- 

 gique. 



Devra-ton, comme onl'a fait jusqu'à présent, maintenir au 

 rang d'espèce toute forme ne comportant que de légères 

 dilTérenciations avec des types plus anciennement connus? 

 ou faudra-t-il se borner à admettre seulement un nombre 

 restreint d'espèces, sauf à distinguer un plus ou moins 

 grand nombre de variétés? 



!1 est certain que, si nous parvenons à démontrer que telle 

 ou telle prétendue espèce n'est en somme que le résultat 

 local ou passager d'une variation qu'aura pu subir une autre 

 espèce plus anciennement connue, par suite de certaines in- 

 fluences que nous aurons à étudier, cette nouvelle espèce ne 

 sera incontestablement qu'une variété de la première. S: d'un 

 simple cas particulier ces observations peuvent s'étendre et 

 s'appliquer à une plus grande généralité, nous arriverons 

 ainsi à prouver l'abus qui a pu être fait de la notion de l'espèce, 

 on rendant aux diiîérentes manières d'être de nos mollusques 

 la véritable valeur qu'ils doivent avoir dans la classification. 



Nous aurons donc à examiner quels sont les agents que la 

 nature peut mettre en œuvre pour obtenir telle ou telle mo- 

 dification dans la forme des êtres. En d'autres termes, nous 

 aurons à étudier l'influence des milieux sur les développe- 

 ments des êtres malacologiques. iMais si ces milieux étaient 

 absolument constants, leurs influences restant les mêmes et 



