DU BASSIN DU RHONE 59 



de 2,500 à 2,801 mètres d'altitude, la vie n'est plus possible 

 pour les mollusques, il est du moins entre ces points extrêmes 

 des phases intermédiaires. Et en effet, si la faune est riche 

 et variée dans certaines parties de la région des plaines, elle 

 devient de plus en plus rare à mesure que l'on s'élève dans 

 les régions montagneuses, pour s'éteindre et disparaître tout à 

 fait, lorsque l'on arrive à la limite inférieure des neiges 

 éternelles. Quant on s'éloigne du centre le plus favorable aux 

 bonnes conditions vitales des êtres, là où tout concourt à 

 la fois pour leur développement comme pour leur prospé- 

 rité, ces conditions se modifient en même temps que les 

 milieux viennent à changer; avec l'élévation en altitude, la 

 température devient plus froide, la végétation plus pauvre, 

 l'air plus rare, toutes causes nécessaires aussi bien à la 

 vitalité des mollusques qu'à celle de tous les autres êtres de 

 l'échelle zoologique. 



Il ne faudrait pas croire cependant que la limite de la vi- 

 talité des êtres, basée sur l'altitude, est absolument la même 

 l)our tout le globe. Cette limite, bien au contraire, varie 

 suivant les pays. Si dans les Alpes toute faune semble dispa- 

 raître entre 2,500 et 2,800 mètres, nous voyons, dans les 

 Pyrénées, VWelix carascalensis persister au Pic du Midi, à 

 2,877 mètres, tandis qu'au Pérou, M. Morelet cite vingt-six 

 espèces de mollusques entre2, 500 et 3,000 mèlres;d'Orbigny 

 prétend même que les BiUimus culmincnsis et B. nivalis vi- 

 vent jusqu'à 5,000 mètres d'altitude! Comme on le voit par 

 ces exemples, pour assigner une limite à la vie organique 

 d'après l'altitude, il importe de tenir compte delà situation 

 géographique du lieu. 



Notre région, telle que nous l'avons envisagée, se prête plus 

 que bien d'autres à l'étude de ce genre de dispersion. C'est 

 qu'en effet, en allant de la vallée du Rhône aux sommets al - 

 pestres, nous passons sur une étendu.; de 100 à 150 kiloinè- 



