DU BASSIN DU RHONE 75 



dispersées el éloignées les unes des autres, de telle sorte 

 qu'en définitive, et toutes proportions gardées, on peut aftir- 

 mer que le nombre des espèces comme celui des individus 

 décroit à mesure que laltitude augmente. 



La composition de la faune de chaque zone varie dans des 

 proportions analogues ; nous voyons que le nombre des es- 

 pèces aquatiques décroit avec l'altitude. C'est qu'en effet, 

 dans la zone des plaines basses et des vallées ligurent nos 

 grands cours d'eaux, fleuves et rivières, les plus grands lacs, 

 et un nombre cnsidérable de petits ruisselets, de mares et de 

 marais richement peuplés de mollusques ; chacun de ces élé- 

 ments apporte son contigent à la faune locale; tandis que dans 

 les zones supérieures , si nous trouvons encore des lacs, des 

 étangs, des sources et même quelques ruisseaux, leur nombre 

 est beaucoup moindre, et leur faune par suite même de l'alti- 

 tude est notablement moins riche que celle des régions basses. 



D'autre part, si le nombre des espèces aquatiques diminue 

 avec l'altitude, celui des mollusques nus ou partiellement nus 

 parait au contraire s'accroître. C'est ainsi que nous voyons 

 les Arions, les Limaces, les Vitrines vivre plus facilement, 

 plus communément à des altitudes élevées. Ce fait, très re- 

 marquable et qui peut paraître anormal au premier abord, 

 recevra plus loin son explication. 



On a pu voir enlin dans ce tableau que si quelques espèces 

 en nombre restreint vivent à toutes les altitudes, la plupart 

 sont au contraire cantonnées dans des limites plus étroites ; 

 en même temps il existe des espèces propies à chaque zone 

 et qui ne passent pas dans les zones voisines. Il importe de 

 relever ces listes, qui nous donneront la faune propre ou 

 caractéristique de chaque zone. 



