100 VARIATIONS MALACOLOGIQUES 



sont-ils presque toujours isolés; or à lépoque quaternaire, 

 lors de la formation des dépôts du lehm le plus ancien, ce 

 même Siiccineaoblonga élait, au contraire, à en juger par ses 

 débris fossiles, très conuiiun dans les mêmes régions. Il y a 

 donc eu là décroissance dans le nombre des individus depuis 

 l'époque quaternaire jusqu'à nos jours. Quelques écliantillons 

 ont survécu, ont fait souche, se sont acclimatés, mais ils sont 

 en réalité beaucoup moins nombreux que ceux qui les ont 

 précédés. Pareil fait ne peut être que le résultat d'une adap- 

 tation. 



De même, les Hélix cubresina, Hélix rubella^ Hclix cerne - 

 nelea, etc., qui sont forts rares dans nos régions et dont on ne 

 trouve que quelques individus, la plupart du temps isolés 

 sont, au contraire, bien plus fréquents dans des pays dilîé- 

 rents du nôtre. Cela s'explique facilement en observant 

 que ces espèces ne sont pas dans leur vrai centre d'origine, 

 qu'elles sont encore en voie d'acclimatation et d'adaptation, 

 et que rien ne prouve qu'elles feront souche définitive dans 

 nos contrées. Ce ne sont peut-être que des formes passagères 

 dont nous constatons l'existence aujourd'hui, mais qui peu- 

 vent disparaître d'un moment à l'autre de la faune locale. 



Si la comparaison de la faune actuelle avec la faune 

 quaternaire est chose toujours facile, il n'en est plus de 

 même lorsquil s'agit de mettre en parallèle la faune que 

 nous observons journellement avec celle qui la précédée 

 de quelques siècles seulement. C'est qu'eu elïet les coquil- 

 les qui vivaient à l'époque quaternaire, sinon en totalité, 

 du moins-en partie, ont été, à un moment donné, embal- 

 lées dans un milieu conservateur qui les a protégées et 

 garanties à travers les siècles. Nous trouvons aujourd'hui 

 les coquilles du lehm et des argiles lacustres en tout aussi 

 bon état que celles que nous récoltons dans nos alluvions. 

 Mais pouvons-nous montrer dans nos collections des spéci- 



