DU n\SSlN DU RHONE 127 



Celle loi (le I;i variabilité des formes par rapport à riiabilat 

 semble générale, et déjà Darwin l'avait ainsi formulée : « Les 

 espèces dominantes, c'est-à-dire les espèces communes, très 

 répandues sur un vaste habitat, sont les plus variables (1). » 

 Suivant cet auteur, « les espèces les plus communes, c'est- 

 à-dire les plus nombreuses en individus, et les espèces les 

 plus répandues dans leur conlrée natale, circonstance qu'il 

 ne faut pas confondre avec une grande extension géographi- 

 que, ni jusqu'à un certain point avec le grand nombre de leurs 

 individus, sont celles qui donnent le plus souvent naissance 

 à des variétés suffisamment tranchées pour a\ oir mérité une 

 mention particulière dans des ouvrages de botanique. Ce 

 sont donc les espèces les plus florissantes, c'est-à-dire celles 

 (jui ont une grande extension géographique, qui sont les plus 

 répandues dans les contrées qu'elles habitent, ou qui sont les 

 [)lus nombreuses en individus, qui produisent aussi le plus 

 souvent des variétés bien marquées que je considère comme 

 des espèces naissantes. » 



Mais ces milieux eux-mêmes peuvent ne point toujours 

 rester dans les mêmes conditions; sous l'influence daclions 

 diverses, ils peuvent être modifiés. Que deviendront alors les 

 mollusques soumis à de telles exigences locales? Par les 

 soins de l'homme, tel milieu sec, aride, presque inculte, peut 

 être transformé; les lieuxhumides, desséchés ; les bois culti- 

 vés; les marais aménagés : leur faune malacologique propre, 

 sera-t-elle par cela même subitement anéantie? Si la modifi- 

 cation du milieu s'effectue nalurellement, lentement, par ex- 

 tinction successive, il est probable que les mollusques se res- 

 senliront de ces modifications, et ([u'à la longue, il y aura 

 chez eux en vertu du principe d'adaptalion une transforma - 

 ion nécessaire en vue des nouvelles conditions imposées à 



(1) Diiwiii, l.-îfifi. Do l'jylr/hio des rupùji's, liMdii«lioii l'a' CI. Royrr, 2" élit., p. ON. 



