DU BASSIN DU RHONE 139 



maine qui avait pu l'apporter aussi loin. Nous dûmes supposer 

 que quelque oiseau trop glouton, en passant sur les bords de 

 la mer, avait arraché à sou réel élément ce mollusque et 

 l'avait ensuite déposé dans les montagnes d'x\llevard avec les 

 produits de sa digestion. 



Souvent même dans de pareilles conditions, la vie se 

 prolonge longtemps encore chez le mollusque, alors même 

 qu'il est introduit dans l'estomac d'un autre animal. Lors- 

 qu'il a pu se retirer au fond de sa coquille, les sucs acides 

 de l'estomac peuvent être sans action immédiate sur lui ; 

 nous signalerons le fait suivant. Ayant un jour péché sur les 

 plages de Bastia, par plus de vingt brasses de profondeur, d'é- 

 normes étoiles de mer, nous fûmes tout surpris le lendemain 

 même de notre pèche, en voulant faire sécher ces étoiles, de 

 trouver dans leur estomac un certain nombre de coquilles 

 marines; les ayantrelirées, après un séjour d'au moins quinze 

 heures, et les ayant placées dans un vase rempli d"eau de mer, 

 nous avons pu voir les animaux sortir de leurs coquilles et 

 ramper contre les [)arois du vase, comme si nous venions de 

 les pécher. En serait-il de même après le passage dans le 

 long circuit du système digestif d'un oiseau, nous n'oserions 

 l'affirmer; c'est une expérience à faire. Mais si le mollusque 

 muni de son opercule, a été avalé inconsciemment par un 

 oiseau ou même par un mammifère, il est probable qu'il sor- 

 tira indemne d'une aussi rude épreuve que celle qu'ont dû 

 subir nos mollusques non operculés après un séjour de plus 

 de quinze heures dans l'appareil digestif d'une Astérie. 



Sans prétendre faire jouer aux oiseaux le rôle de colpor- 

 teurs de mollusques, nous devons cependant reconnaître que 

 soit par les œufs qui peuvent s'attacher à leurs pattes, soit 

 tout autrement, ils parviennent à transjïorter très loin et très 

 rapidement des ([nantîtes d'tcufs ou de petites co((uilles. Coin - 

 ment expliquer autrement cette dispersion à grande distance 



