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jamais comblée, lacune au moins aussi considérable que celle 

 que Ton peut constater entre deux périodes géologiques suc- 

 cessives. 



Pour écrire d'histoire de notre faune actuelle et locale, il 

 faut donc rechercher d'abord si ses diiïérents éléments n"ont 

 pas déjù fait leur apparition dans les temps géologiques qui 

 nous ont précédés. Si nous parvenons à remonter assez loin, 

 ijOus verrons par quelle succession de phases différentes cette 

 faune a dû passer, quelles transformations générales elle a pu 

 subir avant d'arriver à son dernier mode de manifestation. 

 Car, en effet, à moins d'admettre que la faune qui vit actuel- 

 lement ait été créée spontanément, toute d'une pièce, 

 telle qu'elle est aujourd'hui, ce que nous ne saurions faire 

 avec les données actuelles de la science, il faudra bien recon- 

 naître que cette faune moderne n'est que la continuation ou 

 même le développement nécessaire dune faune ancestrale 

 primitive et plus ou moins ancienne. 



L'étude de la géologie nous a démontré que dans des temps 

 diiïérents des nôtres, plusieurs de nos coquilles vivaient déjà, 

 soit en France, soit à l'étranger. La comparaison des échan- 

 tillons vivants avec les types fossiles est pleine de précieux 

 enseignements. Tantôt telle de nos espèces actuelles s'est 

 présentée d'abord sous une forme un peu différente mais 

 toujours assez voisine pour ne constituer qu'une simple 

 variété; tantôt au coniraire nous ne retrouvons plus dans la 

 faune éteinte que des espèces du iuême genre, mais dont les 

 formes similaires ont aujourd'hui disparu. Telle coquille rare 

 autrefois en France y est maintenant très commune, comme 

 telle forme actuellement peu répandue était autrefois plus 

 abondamment répartie dans la même région. 



iMais avant d'entreprendre cette généalogie des espèces 

 actuelles, il importe de commencer par jeter un coup d'œil 

 sur l'origine des genres auxquels elles appartiennent pour 



