18G VARIATIONS MALACOLOGIQUES 



notre ami M. R. Tournouër de si biillanls résiiUals paléorito- 

 logiqnes (1)? Mais il y a encore ce fait qu'il importe de ne 

 jamais oublier, c'est que les formes que nous voyons à l'état 

 fossile ne représentent pas la totalité des coquilles, espèces 

 ou genres qui ont vécu sur un point donné dans un temps 

 quelconque déterminé. Pour que ces coquilles se soient con- 

 servées, il a fallu nécessairement qu'elles se trouvassent dans 

 des conditions spécialement favorables; et de même qu'aujour- 

 d'hui nous n'avons aucune donnée sur la faune qui a vécu 

 dans nos pays depuis la fin de l'époque quaternaire jusqu'à 

 nos jours, puisque rien n'a pu conserver cette faune, de même 

 aussi les gisements fossilifères ne présentent qu'une très mi- 

 nime fraction de la faune éteinte des temps passés. 



Ces deux causes réunies nous expliquent toutes ces nom- 

 breuses lacunes qui ne seront certainement jamais comblées 

 et nous i)ermettent cependant de croire à une sorte d'enchaî- 

 nement continu dans les êtres de la création, enchaînement 

 dont il nous est donné seulement de saisir les grands traits. 

 Gomment a eu lieu cet enchainement? Chaque espèce, de 

 même que chaque être, n'a pu avoir qu'une durée plus ou 

 moins temporaire. Appelé à vivre pendant un temps plus ou 

 moins court dans un milieu donné, cet être a dû s'y déve- 

 lopper dans toute la plénitude possible de ses moyens; mais 

 toujours soumis aux influences locales, il a pu être rare dans 

 un point, tandis qu'il était plus abondant sur un autre. Les 

 formes rares ont eu moins de chances pour persister, celles 

 au contraire qui étaient plus communes ont offert nécessai- 

 rement plus de ressources aux lois de l'adaptation. 



Tant que les conditions biologiques sont restées les mêmes, 

 cet être constituant l'espèce avécu tout en restant aussi sem- 

 blable à lui-même que possible ; mais lorsque des modilica- 



(1) Tournouër, 187-3. BuU. S):. g ■ >/. d ■ France, V série, t. If, p. 447. — 1870, t. V, p. 04. 



