DU BASSIN DU RHONE 191 



duelles sous l'influence nécessaii e des diversités d'habitat n'a 

 pas tardé comme nous l'avons vu précédemment, à se mani- 

 lesler. De là une multiplicité naissante dans le nombre des 

 espèces dérivant du même genre, et qui seront moins diffé- 

 rentes enlre elles que celles d'un genre moins développé. 



Mais en même temps nous remarquons que plus une forme 

 donnée se développe, plus elle subit en même temps de 

 modifications. Tout genre, lorsqu'il atteint son maximum 

 de développement, atteint aussi son maximum d'ornementa- 

 tion. C'est ainsi que les Paludines du mio pliocène acquiè- 

 rent à cette époque des formes bizarres, mouvementées, aussi 

 ornementées que possible, qui s'évanouissent ensuite à me- 

 sure que le genre perd de son importance. 



Il existe donc des genres qui ont pu être riches en espèces 

 à un moment donné et pauvres à une autre époque et qui vi- 

 vent actuellement encore. Mais en faisant abstraction de 

 l'extension du genre dans le tomps pour n'envisager que son 

 extension dans l'espace, nous voyons tel genre avoir soit 

 aujourd'hui, soit autrefois, beaucoup d'espèces dans un 

 certain rayon donné, tandis que pins loin le même genre ne 

 renferme j)lus qu'un petit nombre de forines différentes. Pre- 

 nant même à partie un mode de subdivision plus restreint 

 (|ue celui des genres, si nous examinons les sous-genres 

 des Hélices, par exemple, nous observons les mêmes faits. 

 Les Campylées ne nous ont donné à l'époque miocène que 

 j)eu de formes bien définies; aujourd'hui leur extension est 

 très limitée dans noire région, tandis qu'au delà des Alpes, 

 ce même sous-genre présente un grand nombre de formes 

 des plus variées et souvent aussi des plus étroitement re - 

 liées entre elles. 



Darwin avait observé ce même fait dans le domaine bo- 

 lani(iue, et avait déjà formulé les deux lois suivantes: c( Les 

 espèces des i»his grands genres varient pin-ioul plus que les 



