192 VARIATIONS MALACOLOGIQUES 



espèces de genres moins riches. Beaucoup d'espèces des plus 

 grands genres ressemblent à des variétés en ce qu'elles sont 

 étroitement mais inégalement alliées les unes aux autres et 

 encequ'eliessont géographiquement très circonscrites » (i). 

 Ces deux lois sont absolument applicables à nos mollusques, et 

 il suffira pour s'en convaincre de se reporter à notre premier 

 volume d'une part et à ce que nous venons d'exposer dans 

 ce chapitre, pour en avoir la preuve la plus évidente et la 

 plus palpable. 



La dernière conclusion que nous tirerons des observations 

 précédentes porte sur cette donnée, que les dépôts de coquil- 

 les terrestres et d'eau douce se sont manifestés pour la pre- 

 mière fois à une époque relativement tardive. Les premières 

 eaux condensées à la surface du sol ont dû contenir des 

 quantités considérables de principes minéraux aux sein des- 

 quels les mollusques marins seuls pouvaient vivre. Ce, n'est 

 que plus tard que les eaux sauinâtres d'abord, puis douces 

 ensuite, ont pu avoir leur faune propre et spéciale. Nous 

 voyons en effet pendant la période secondaire une i)rédomi- 

 nance des espèces vivant dans les eaux saumâtres au détri- 

 ment des formes exclusivement propres aux espèces d'eau 

 douce. Quant à la faune terrestre, ses premières données 

 nous échappent sans doute. Lorsque pendant la période 

 carbonifère le sol était couvert d'une Inxurianle végétation, 

 tout porte à croire que sous ces vertes forêts un monde mala- 

 cologique terrestre, aujourd'hui inconnu, a dû vivre simul- 

 tanément avec la faune si variée des mers de cette époque ; et 

 si la faune maritime a pu être sédimentée facilement, la faune 

 terrestre n'a pu se conserver jusqu'à nous. 



Mais il est temps de nous arrêter; pareil sujet, malgré tout 

 l'attrait qu'il présente, sort un peu de notre cadre, et nous 



(1) 



Darwin, 1866. De Vorigine des espèces, trad. Cl. Roycr, 2' cilit.,p. 66 cl C9. 



