DU BASSIN DU RHONE 231 



(jiii élait très élevée au commencement de l'époque pliocène, 

 est allée en diminuant jusqu'à l'époque glaciaire ; peu d'es- 

 pèces du pliocène inférieur onl donc pu s'acclimater et sup- 

 porter des variations climatériques aussi radicales que celles 

 qui se sont produites pendant ces deux périodes. Au commen- 

 cement de l'époque quaternaire, la température des milieux 

 où vivaient les dilTérentes faunes malacologiques a dû être 

 sensiblement analogue à celle qui existe actuellement dans 

 nos pays ; c'est alors que le plus grand nombre d'espèces 

 s'est manifesté ; mais à mesure que les glaciers prenaient de^ 

 plus en plus d'extension, une partie de cette faune a dû 

 battre en retraite, et un petit nombre seulement de formes 

 nouvelles ont dû vivre dans un pareil milieu. Plus lard enfin 

 à répoque quaternaire, au moment de la fonte de ces gla- 

 ciers, alors que la température de nos régions reprenait son 

 équilibre définitif, (luelques espèces nouvelles onl fait leur 

 apparition et se sont adaptées défmitivement aux nouvelles 

 conditions biologiques. 



Enlin, ce tableau nous montre également le grand rôle qu'a 

 joué dans notre faune cet élément malacologique quater- 

 naire, dont le centre d'origine est localisé autour du massif 

 alpestre, non seulement en France, mais en Allemagne, en 

 Suisse et en Autriche. En outre, la plupart des espèces qui 

 Nivaient à celte époque ont été en quelque sorte les tètes de 

 groupes autour desquelles sont venues à notreépoque se ran- 

 ger de nombreuses formes, espèces ou variétés, qui sont 

 bien le résultat de modifications définitives ou accidentelles 

 subies par ces espèces vraiuient typiijues et ancestrales. Aux 

 formes primitives simples ont succédé des formes plus com- 

 plexes ; chaque type déplacé dans des milieux différents a 

 donné lieu à des variétés nouvelles d^iutant moins sembla- 

 bles aux types ((ue le milieu nouveau dilîérait du milieu an- 

 cien; ces variétés se sont fixées et ont formé des espèces; 



