DU BASSÎN DU RHONE 287 



présenterles coquilles des mollusques, nous serons beaucoup 

 plus pauvre en observalions faites sur l'animal lui-même. 



Est-ce à dire pour cela qu'il y ait plus de fixité dans les 

 caractères spécifiques de l'animal? Certes non, et l'on com- 

 prend aisément la solidarité nécessaire qui existe entre deux 

 choses aussi corrélatives Tune de l'autre que le mollus- 

 que mou et la coquille qui lui sert d'ossature. Il est bjen 

 certain qu'un grand nombre des variations observées dans la 

 coquille s'appliquent tout aussi bien à l'animal qui vit avec 

 elle. Lorsque nous parlerons d'une espèce dont la coquille 

 est tantôt petite, tantôt grosse, déprimée ou surélevée, il va 

 sans dire que l'animal lui-même participera à chacune de ces 

 manières d'être, et que les proportions de ses différents 

 organes subiront des variations identiques. Il en est de même 

 lorsqu'il s'agit de la coloration ; si la coquille normalement 

 foncée, devient plus pâle, plus décolorée, l'animal en gé- 

 néral suit la même loi de décoloration. Mais en dehors de 

 cela, il peut exister chez le mollusque des modifications 

 inhérentes à lui-même, et que le scalpel seul peut déceler; 

 celles-ci sont beaucoup plus difficiles à observer, et les 

 quelques cas qui sont à noire connaissance rentrent plutôt 

 dans le chapitre des anomalies ou des monstruosités que 

 dans celui des variations générales pi opres à toute une co-- 

 lonie. 



L'étude et la comparaison des jeunes individus ne doivent 

 pas être négligées, car ce n'est bien souvent qu'à partir d'un 

 certain âge seulement que les mollusques peuvent présenter 

 des dilTérences réellement apparentes, conslituant des types 

 suffisamment distincts. L'étude microscopique de l'embryon, 

 le développement de l'animal et de sa coquille dans les pre- 

 miers Lomps de sa vie réelle nous montrent souvent une iden- 

 tité presque complète chez des formes qui seront ensuite 

 dilTérentes , et cela pendant une durée variable suivant 



