288 VARIATIONS MALACOLOGIQTIES 



les espèces. Ce n'est que plus tard, à partir d'un moment 

 donné que les caractères distinctifs ou mieux spécifiques 

 commencent à apparaître po.:r se développer et se fixer 

 ensuite d'une façon définitive pour l'être qui les implique. 

 Enfin, ce n'est qu'une fois qu'il est arrivé à l'âge adulte que 

 l'on peut dire qu'il est revêtu de tous ses caractères détinitifs 

 qui ne se modifieront plus du moins dans sa propre coquillcj 

 sans constituer une anomalie ou une monstruosité. 



Faut-il rappeler ici l'étude comparative faite par Ilaeckel sur 

 les germes à embryons de quatre craniotes, fliomme, le chien, 

 la poule et la torlue, considérés à différents degrés relatifs de 

 la vie fœtale (1) ? Les rapprochements faits pour des êtres plus 

 tard si différents seront nécessairement plus grands encore, 

 lorsqu'il s'agira de formes aussi voisines que peuvent l'être les 

 mollusques d'une même famille. Ce n'est donc pas dans 

 l'œuf qu'il faut chercher des caractères de différenciation 

 chez les mollusques ; bien souvent même ils sont presque 

 inappréciables, avant que l'individu ne soit adulte. Que de 

 fois n'est-il pas arrivé de confondre des Hyaiinies, des Hy- 

 drobies, des Vitrines, même des Hélix dont la coquille n'était 

 pas encore revêtue de tous ses caractères spécifiques ! Ne 

 sait-on pas très bien d'ailleurs que tant qu'elles sont jeunes, 

 les coquilles des Hyalinies et de quelques Hélices ressem- 

 blent à celles des Vitrines, et celle des Pupas à celles des 

 Hélices. Souvent aussi plusieurs caractères essentiels n'appa- 

 raissent qu'à partir d'un certain âge; ainsi Charles des 

 Moulins nous apprend (2) que chez le petit Paludinella bica- 

 7'inatade la rivière de Couze dans la Dordogne, les très jeu- 

 nes individus ne présentent point de carènes, tant qu'ils 

 sont réduits aux premiers tours, et que celles-ci n'apparais- 



(\) Haeckol,lS74. Histoire de la création, pi. II et III. 



(2) Des Moulins, 1845. Actes de la Se. Liiiii. de Bordeaux, t. II, p. '27. 



