DU BASSIN DU RHONE 289 



sent que sur les derniers. Combien de coquilles notamment 

 chez les Hélices sont au contraire carénées ou subcarénées, 

 tant qu'elles sont jeunes, pour devenir arrondies lorsqu'elles 

 sont adultes! De même aussi ce n'est guère sur les individus 

 qui ne sont pas adultes que l'on peut apercevoir la vérita- 

 ble couleur de la coquille, parce qu'elle se recouvre par- 

 fois très promptement d'un encroûtement mince, opaque, 

 coloré, qui masque la coloration normale. 



Et pourtant il importerait de pouvoir déterminer spécilique- 

 ment des coquilles appartenant à des mollusques encore jeu- 

 nes; ce sontincontestablement les plus communes et les plus 

 abondantes. Dès que la pluie commence à tomber, ce sont les 

 jeunes mollusques qui sortent les premiers; plus vifs, plus 

 alertes, plus hardis, ils rampent avec plus de vitesse, et bien 

 souvent on en récolte un cent avant de rencontrer un seul 

 individu réellement adulte ; nous voyons cela tous les jours 

 pour les Hélix hispida, H. plebcia, Cyclostoma elegans, etc. 

 Mais pareil fait est plus frappant encore dans les études pa- 

 léontologiques. Si les coquilles trop jeunes ne se sont pas 

 conservées par suite de leur peu d'épaisseur, et partant, de 

 leur peu de résistance, bleu souvent les coquilles adultes et 

 par conséquent plus grosses ont eu plus de chance pour se 

 briser; seules les coquilles de taille moyenne, mais non adul- 

 tes nous restent, et c'est sur le vu de ces individus qu'une 

 détermination, déjà si difficile lorsque les échantillons sont 

 complets, doit être faite. Bien souvent daus nos recherches 

 sur les faunes quaternaires, nous avons eu la preuve de ce 

 que nous avançons, et si nous l'avouons ici, c'est que plus 

 d'une fois nous nous sommes trouvé en présence de difficul- 

 tés sinon insurmontables, du moins bien sérieuses pour 

 obtenir quelque certitude dans nos déterminations. 



Enfin, il est facile de se rendre compte des différences 

 qui existent entre la coquille de différents âges d'un même 



