DU BASSIN DU RHOINE 291 



convaincre de toutes les modifications qui se produisent chez 

 le jeune mollusque, avant qu'il atteigne Page adulte. Aussi 

 avons-nous hâte d'arriver à l'étude des variations que pré- 

 sentent ces mêmes êtres, lorsqu'ils atteignent tout leur dé- 

 veloppement, c'est-à-dire lorsqu'ils sont aptes à donner au 

 naturaliste les caractères d'une diagnose qui servira à les 

 déterminer, à les classer, à les faire rentrer dans la méthode 

 zoologique. 



Ces variations peuvent porter, soit sur l'ensemble de la 

 coquille, soit sur une partie seulement. Nous aurons donc 

 à examiner successivement les variations générales et les 

 variations locales ou particulières, mais l'une ou l'autre de 

 ces variations, du moment qu'elle présente un caractère 

 précis, bien défini, bien reconnu, peut à elle seule consti- 

 tuer ce que l'on nomme une variété. Ainsi, il est incontes- 

 table que si nous rencontrons une colonie dans laquelle tous 

 les mollusques ont une taille naturellement plus petite que 

 celle de ce que Ton nomme le type, les êtres de la colonie, 

 ainsi modifiés dans leur ensemble, constitueront une variété 

 minor.De même, si le caractère type d'une coquille est d'avoir 

 une coloration blanche et que nous trouvions toute une co- 

 lonie ayant une coloration différente, rouge par exemple, 

 tous les autres caractères restant absolument les mêmes, 

 nous n'en aurons pas moins une variété riifula. Mais pour 

 distinguer les variétés, résultat des variations, il faut se 

 rapporter à ce que l'on est convenu d'appeler \etyi)e. Le type 

 est une chose conventionnelle, car rien ne prouve que ce soit 

 de lui qu'aient dérivé toutes les variétés que l'on a pu établir. 

 Mais comme en somme, il faut se rapporter à une base bien 

 définie, nous rappellerons ({ue le /yyjj représente la forme 

 que l'auteur a eue pour objectif lorsque pour la première 

 fois il en a donné la description. Souvent lorsqu'un auteur 

 est en présence de plusieurs échantillons présentant entre 



