318 VARIATIONS MALACOIOGIQUES 



Saône et qui en sont séparées par des digues plus ou moins 

 submersibles, les Unio pictonim notamment atteignent une 

 taille beaucoup plus forte que ceux qui sont dans le lit même 

 de la rivière ; c'est sans doute parce qu'ils sont dans un 

 milieu plus tranquille, moins remué, dont le fond, plus va- 

 seux, peut être moins changeant. 



Ainsi donc, la plupart des mollusques terrestres et aqua- 

 tiques sont sujets à des modifications générales dans leur 

 allure comme dans leur galbe. Ces modifications générales 

 se traduisent plus particulièrement par des variations dans 

 la taille, indépendantes des cas isolés de nanisme ou de 

 géanlisme. De là des variétés majoi\ mmoi\, intermecUa, etc. 

 chez un grand nombre d'espèces; quelques-unes de ces va- 

 riétés sont nettement définies et paraissent jusqu'à présent 

 du moins tout à fait propres à certaines colonies, tandis que 

 d'autres se rattachent au type par des formes intermédiaires 

 ou de passage. 



A côté des variations générales dans le galbe des mollus- 

 ques, nous devons placer les variations générales dans la 

 coloration, puisqu'elles aussi s'appliquent à la totalité de 

 l'être. Il ne faudrait pas attacher une trop grande importance 

 à la coloration des coquilles des mollusques; mais malgré 

 cela, c'est un avantage que l'étude des êtres vivants donne 

 sur celle des êtres fossiles. Aj)rès la mort de l'animal, lacolo- 

 ralion s'atténue; dans nos collections, ses couleurs se per- 

 dent ; la collection Sionnest qui datait de soixante-dix ans, 

 était décolorée comme si elle avait été exposée au soleil, quoi- 

 qu'elle fût au contraire précieusement à l'abri. Nous avons 

 vu en elïet que telle ou telle espèce pouvait se présenter 

 sous des colorations différentes; or presque toujours il existe 

 une certaine corrélation entre la coloration de la coquille et 

 celle de son animal. Les animaux à couleur plus foncée sont 

 ceux qui ont en général des coquilles plus colorées; cette loi 



