DU BASSIN DU RHONE 337 



mollusques recueillis (3t préparés dans les meilleures condi- 

 tions avec tous les soins possibles, il y a près d'un siècle, 

 étaient loin d'avoir conservé cette transparence qnils de- 

 vaient avoir primitivement. Nous savons, hélas! parfaitement 

 que dans nos collections les mieux entretenues, les coquilles 

 s'altèrent rapidement. Il est probable que le tissu épidermi- 

 que du test, qui renferme j)lus de matière animale dans ses 

 utricules que le test lui-même, doit se décomposer à la longue 

 et finir par s'altérer. Dans la fossilisation la matière organi- 

 que a tout à fait disparu, mais enlre ces deux états il y en a 

 d'intermédiaires par lesquels la coquille passe et pendant 

 lesquels elle perd peu à peu de ses caractères physiques et 

 chimiques. 



Test strié. — La plupart du temps, le test des coquilles 

 est recouvert de stries plus ou moins rapprochées, plus ou 

 moins fortes, plus ou moins nombreuses. De là autant de 

 manières d'être différentes du test. Ces stries sont tantôt 

 spirales et suivent le mouvement des tours de spire de la 

 coquille, tantôt longitudinales ou transversales ; tantôt enfin 

 les deux régimes arrivant à s'entre-croiser, la coquille parait 

 alors tressillée ou réticulée. Ces stries sont propres au 

 lest lui-même, et sont indépendantes des rides qui peuvent 

 exister sur Tépiderme de la coquille ; nous les observons en- 

 core après la fossilisation, c'est-à-dire après la dis|)arition 

 tomplète non seulement de l'épiderme, mais même de toute 

 matière organique. C'est donc là un caractère très impor- 

 tant chez les mollus(|ues et dont on tire un |)aiti précieux 

 dans la diagnose des espèces. Mais il arrive souvent que ces 

 stries ont une importance très variable dans une même 

 espèce donnée, suivant la manière d'être des mollusques. 



L'étude exclusive des stries, considérée comme caractère 

 dislinctif des espèces chez les Ilelix, a pu coiuiuire certains 

 naturalistes dans une fausse voie. Nous voyons, par exemple, 



