DU BASSIN DU RHONE 427 



moins de nourriture, et dès lors ne s'assimile pas autant. Sa 

 taille reste donc stationnaire, et lorsque vient le moment 

 propice à sortir de son état léthargique, il n'a plus la j)()ssi- 

 bilitéde rattraper le temps perdu. Quelque étrange que puisse 

 paraître une semblable observation, nous dirons à son appui 

 que les grands marchands descargots sont les premiers qui 

 en ont fait la constatation, et nous ne saurions mettre en 

 doute leur parfaite compétence appuyée, du reste, sur la 

 logique des faits. 



En outre, nous observerons que c'est sous l'action d'une 

 trop grande sécheresse que les vieux mollusques tendent à 

 perdre Tépiderme qui recouvre leur coquille. De même aussi 

 c'est pour moins en redouter les elîets que, l'hiver comme 

 Tclé, ils peuvent construire un ou plusieurs diaphragmes 

 masquant leur ouverture et leur i)ermettant d'hiverner, ou 

 mieux, d'attendre des temps meilleurs sans avoir à redouter 

 la moindre déperdition pendant leur état en quelque sorte 

 léthargique. Ainsi enfermés, ils peuvent rester de longs mois 

 sans prendre de nourriture, ne consommant rien, mais ne 

 produisant rien non plus, toujours aptes à reprendre leur 

 existence normale à un moment donné lorsque des conditions 

 favorables à leur résurrection viennent à se manifester. 



Au point de vue de Ihumidité, les mollusques sont de 

 véritables hygromètres ; ils sont susceptibles d'absorber une 

 quantité d'eau qui est en rapport avec leur organisation. Dans 

 les chaleurs de Tété, il suflit d'une d'une grosse pluie et d'un 

 repas pour remplir leur coquille auparavant presque vide (1). 

 C'est l'humidité du matin sous forme d'une abondante rosée, 

 plus encore que la fraîcheur qui les sollicite à sortir de la 

 ictraite où ils se tiennent cachés. 



(I) p. FisihiT, 18CI. Uc la rcjpiralioa iliez l.--. Gasli'io|)o les piilmoiiM terrestres, fti Journ. 

 Conch. vol. IX, p. 401. 



