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Verwunderunge betrachtete. in Theil der Herren verab- 
schiedete sich dann auf dem Dampfer von der fahrenden Prin- 
zessin, während die andern das Glück genossen, dieselbe noch 
bis zu dem allgemeinen Reiseziel zu begleiten. 
Die Fahrt bot wenig Angenehmes, da der kleine Dampfer 
völlig überfüllt war und zudem bei der sich nun bald er- 
hebenden Brise auch ein starkes Rollen anhob, was die Ge- 
müthlichkeit keineswegs erhöhte, Bei der engen Einfahrt 
zur Lagune von Maracaibo, die durch ein kleines Fort ge- 
schützt ist, hatten wir den traurigen Anblick eines kürzlich 
gestrandeten Dampfers, dessen schwarzer Rumpf in aller Schärfe 
gegen den weissen Strand sich abhob. In der seichten Lagune 
selbst aber bildeten die das Fahrwasser kennzeichnenden 
Stangen eine merkwürdige Erscheinung auf der weiten, see- 
artigen Wasserfläche, über deren ruhigen Spiegel der Dampfer 
nun schnell dahimglitt und uns binnen Kurzem, es war am 
zweiten Tage nach unserer Abreise, dem röthlich schimmernden 
Häusermeer von Maracaibo entgegenführte. 
Die drei Tage, die wir hier zubringen mussten, bis wir 
(die Weiterreise mit einem einstweilen noch erwarteten Dampfer 
antreten konnten, vergingen, ohne dass ich dazu gekommen 
wäre, einen Ausflug in die Umgegend zu machen, was ich 
indess bei dem sterilen Sandboden, der diesen Landstrich 
charakterisirt, nicht allzusehr bedauerte. 
Endlich befanden wir uns wieder unterwegs, auf einem 
alten, aber höchst bequem eingerichteten Raddampfer. Der Ca- 
pitän machte uns auf die säulenartigen, oft wolkenförmigen An- 
sammlungen von Moskitos aufmerksam, die von Zeit zu Zeit 
über der Lagune sichtbar wurden und in der Ferne wie Luft- 
spiegelungen erschienen. Die Wasserfläche war wie übersät 
mit grösseren und kleineren Inseln von Sumpfpflanzen, die 
von den rings einmündenden Flüssen der Lagune zugeführt 
werden. Bald auch tauchte im Südosten vor uns die ferne 
Cordillere auf, deren Anblick uns hinter Puerto Cabello ent- 
schwunden war. 
Gegen Abend des andern Tages liefen wir in den Zulia- 
fluss ein, dessen flache, morastige Ufer von einer wuchernden 
Fülle grossblättriger Sumpfgewächse bedeckt waren, aus denen 
inselartig einzelne Baumstände sich abhoben. Zahlreiche 
Reiher mit weissem oder blassrothem Gefieder flogen, in ihrer 
Ruhe gestört, von den Bäumen auf, während andere Schaaren 
lärmend weiter hinein in das Dickicht zogen. Hier und da 
am Ufer ragte ein unförmlicher Alligatorkopf aus dem Wasser 
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