176 Hahnel: 
eine Anzahl Mulen mit Stückgütern voran, denn unsre Gepäck- 
thiere, darauf die Donna’s und zuletzt ich selbst mit meiner 
Kleinen vor mir auf dem Sattel, sodass ich also mein viertel 
Dutzend Amazonen stets unter Aufsicht hatte, 
Wir waren nicht lange geritten, als uns ein Zug Maul- 
thiere mit Kaffee entgegenkam. Auf dem breiten, völlig ebenen 
Wege, der durch den Wald führt, war genügend Platz vor- 
handen, um nach beiden Seiten ausweichen zu können, indess 
die Thiere gingen so eigensinnig genau in den ausgetretenen 
Spuren, dass die Ladungen hart gegen einander stiessen, und 
sich bald ein förmliches Gedränge bildete. Unsre Reitthiere 
wollten durchaus keine höhere Rücksicht gelten lassen, und 
trotz allen Anziehens des ihnen durch das Maul gelegten 
Strickes, der als Zügel dienen musste, gelang es nicht, die 
Bestien von der verderblichen Begegnung mit den anprallen- 
den Kaffeesäcken auf die Seite zu lenken. Da hebt sich mit 
einem Male der vor mir herwandelnde Aufbau, auf dem 
Mutter Sophie thront und im Augenblick stürzt sie seitwärts 
auf den Boden und mit solcher Wucht, dass das Aufschlagen 
ihres Hinterkopfes mir durch Mark und Bein ging. Doch nur 
ein paar Sekunden lag sie so regungslos ausgestreckt, kaum 
dass ich Zeit hatte, mein Thier zum Stehen zu bringen, da 
erhob sich ihre lange Gestalt schon wieder und sich umschauend 
lachte sie uns zu: „Is nix, das ist ein Glück!* — Wahrhaftig, 
ein grosses Glück, dachte ich, das konnte ganz anders ab- 
laufen. 
Bald darauf kamen wir an eine etwas nasse Stelle, die 
Thiere bogen alle seitwärts ein, nach dem Gebüsch zu und 
indem meine Frau einem schräg entgegenstehenden Baume 
mit dem Oberkörper ausbiegen will, giebt der zu locker ge- 
schnallte Sattel nach und rutscht auf die Seite, die Reiterin 
aber gleitet sachten Falles rücklings herab auf den Boden, 
dessen plastische Weichheit ihm gestattet, einen getreuen Ab- 
druck von dem Vorfall zurückzubehalten. Nach dem edlen 
Beispiel, das mir nur zweimal vor Augen getreten war, musste 
ich mich nur darauf vorbereiten, bald auch selber als dritter 
zu folgen und bei der Sorge, die ich zunächst für meine Kleine 
hegen musste, war mir der Gedanke an weitere derartige 
Unterhaltungen kein gerade erfreulicher. Mehrere Male, als 
unser unvernünftiges Thier seinen Weg durchaus hinter den 
Bäumen herum nehmen wollte, waren wir nur mit genauer 
Noth den langen Stacheln überhängender Palmen ausgewichen 
und oft waren bei der totalen Unlenksamkeit des Thieres 
