216 Hahnel: 
wesen, oder ist alles, was damals die Welt erfüllte, verschwunden 
und umgeformt und nicht mehr zu erkennen in seinen heutigen 
Enkeln? Doch wohl, lass uns denken, diese Urania, der 
prächtige Leilus, der dort über die Spitzen der Bäume segelt, 
ist kein neuestes Erzeugniss der Natur, Wie er heut im 
Sonnenschein fliegt, so flog er schon vor uralter Zeit hier über 
die Waldungen auch, in jener Zeit schon, als seine Vettern 
sich ausbreiten konnten in langer Kette, westlich bis zu den 
Vulkanen Mexicos und östlich über die grosse Atlantisbrücke 
nach dem Continent von Madagascar, damals, da die See halb 
Afrika bedeckte und Amazonien ein Binnenmeer war, umgeben 
von den Inselreichen Guyana, der Andeskette und dem Brasi- 
lischen Hochland. Und in diesem bunten Wechsel von Land 
und Meer blieb der Leilus, das sonnenlüsterne Nachtthier, das 
sich dem Tagleben anbequemte, sich gleich in Flug und Ge- 
wohnheit und dem antiken Schnitt seines glänzenden Kleides. 
Sicher sind viele andere dieser luftigen Wesen, deren 
Flug wir mit Interesse verfolgen, wenn sie an den grünen 
Uferwänden dahinsegeln, uralte Formen, die in ihrem heutigen 
Farbenspiel schon in den Zeiten weit früherer geologischer 
Formationen existirten und deren Stammbaum vielleicht um 
so weiter hinauf in graue Vorzeit reicht, je isolirter ihre 
(sestalt erscheint im Vergleich mit den ihnen zunächst stehenden 
Verwandten. Denn wie einzelne, aus dem Meere aufragende 
Inselkuppen die letzten Reste darstellen einer allmählich ver- 
sinkenden Bergkette, eines früher ausgedehnten Festlandes, 
so dürfen unter den Lebensformen diejenigen, welche am 
schärfsten individualisirt sind, die fremdartig gegen die nächst- 
verwandten Formen abstechen und eine klaffende Lücke neben 
sich lassen in der ideellen Kette der verbindenden Glieder, 
wohl als die Repräsentanten jener Erzeugnisse früherer Perioden 
unserer Erde gelten, die in den Grenzlinien des gegebenen 
Familientypus seiner Zeit vielleicht eine gleiche Variabilität, 
einen gleichen Formenreichthum aufzuweisen hatten, wie wir 
sie heut nur bei den artenreichsten unserer gegenwärtig 
existirenden Genera wahrnehmen können. 
In unseren Betrachtungen werden wir unterbrochen durch 
eine allgemeine Bewegung, die sich unter den Passagieren 
kundgiebt; alles eilt aus den Hängematten, in denen man sich 
die längste Zeit des Tages über schaukelt, nach dem Vorder- 
deck, von woher wir bereits Ausrufe der Bewunderung ver- 
nehmen. Welcher Anblick auch! Vor uns in weitem Bogen 
breitet sich der Amazonas aus, zwar nur ein Arm, denn 
