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Si, dans ces études, je n'ai usé que très modérément de ces intéres- 

 sants caractères, c'est d'abord parce qu'il est extrêmement dilTicile de 

 les exprimer, — comparativement et brièvement, — avec une préci- 

 sion suffisamment lieureuse, et puis, pai-ce que, même déci-its correc- 

 tement, vu leur développement inévitablement long, il aurait été pres- 

 que impossible de s'en servir avec une célérité convenable. Je n'aurais 

 certainement pas été assez habile pour éviter des traits superflus et 

 j'ai préféré consacrer tout ce passage à l'examen de cette tète, dont la 

 conformation spéciale ne doit pas rester ignorée. 



Ce groupe (ÏAnthicus fait suite à un autre, dont nous n'avons aucun 

 représentant en Europe, et chez qui l'arrière de la tête est prolongé 

 en une lame horizontale. Comme celui-ci notre groupe possède ce 

 caractère mais modifié ainsi : cette lame, très épaisse d'abord sur 

 l'arrière des tempes, s'amincit rapidement, puis, suivant les espèces, 

 diminue très vite ou brusquement de largeur. Ces deux amoindrisse- 

 ments se combinent dans une réduction qui ne rend cette lame encore 

 reconnaissable que chez les espèces à vertex subarrondi de dessus, 

 Inngipilîs et mirmtus par exemple, mais qui la transforme en un objet 

 plutôt conique, chez celles où cette déformation est plus grande, 

 {humilis), ou très accentuée [coniceps). 



Pour se rendre compte de ces conformations spéciales (je recom- 

 mande l'expérience à ceux qui ne l'ont pas encore tentée), il faut pren- 

 dre un sujet quelconque de ces Anihicus et s'ingénier à examiner sa 

 tète sous dift'érents jours, en même temps sous le plus grand nombre 

 possible de positions. En outre de la surprise que l'on aura de voir 

 son arrière se présenter sous de si nombreuses silhouettes, on cons- 

 tatera que, dans cet examen, l'appréciation de son contour vu de dessus 

 est trompeuse, parce que illusoire suivant l'éclairage (voir l'insecte 

 sa tête en avant, puis, dans le sens contraire, face à soi), ou suivant 

 une inclinaison très légèrement différente, et que, par le travers, cette 

 appréciation pourra être plus malaisée encore, si on ne tient pas assez 

 compte de la délicatesse que cet examen comporte. Ici, il faut voir 

 dans le franc profil, il faut que le rayon visuel frappe la tête perpendi- 

 culairement au milieu de son axe, et pas autrement. Le moindre 

 écart de cette ligne, dans tous sens, agrandit l'ouverture de l'angle 

 occipital, arrondit le sommet de cet angle et dénature l'image du vrai 

 profil. 



Si par là je donne quelques détails superflus, c'est avec l'intention 

 de ne point risquer de toml)er dans l'excès contraire, à seule fin que 

 les lignes suivantes aient quelque valeur. 



Les Anlhicus de nos collections ont été préparés à des époques dif- 

 férentes et souvent de plusieurs mains ; ils ne sont pas tous étalés de 

 la même façon ; le port de leur chef s'en ressent, pas beaucoup peut- 

 être, mais déjà suffisamment pour tromper l'examinateur novice, qui, 

 les étudiant pour la pi-emière fois, pour mieux les voir, les compren- 

 dre, va les considérer de maintes manières. Il arrivera fatalement ceci, 



