Ce fut alors le tour des agents externes à entrer en jeu ; l'eau, le plus 

 puissants de ces facteurs, aiïouillaces cassures, seprécipitantbrusquement 

 dans ces abîmes, écartant pardeséboulements successifs leurs lèvres d'abord 

 resserrées, et c'est ainsi que se sont formés les beaux canons qui font 

 l'admiration des visiteurs du Minervois. 



Les gorges de la Cesse et du Brian, pour ne citer que les plus belles, 

 n'ont pas eu d'autre cause ; et c'est ici le moment de réfuter la théorie qui 

 tend à voir dans ces gorges des cours d'eau souterrains dont la voûte s'est 

 eiïondrée. L'explication que nous avons donnée de la formation de ces 

 cluses semble bien plus logique et est d'ailleurs en rapport avec les idées 

 des géologues comme ^L\I. de Uouville et Miquel, qui ont étudié pendant 

 fort longtemps la géologie de la Montagne-Noire. 



Quoi qu'il en soit, avec leurs murailles à pic, (creusées de mille'trous, 

 autrefois habitations de l'homme i)r(''liistorique, aujourd'hui refuge des 

 grands ducs(;t (lesaigloiis ,avec leurs ponts naturels, gigantesques arcades 

 que 1.1 nature seule peut édifier, ces deux vallées saisissent celui qui les 

 visite pour la première fois et le laissent dans uneinoubliable contemplation. 



Mais pai'mi ces nombreuses cracfuelures que la roche a éprouvées, 

 toutes ne sont pas venues au jour ; ix'aucoup d'entr'elles ont laissé entre 

 leur voûte et l'atmosphère une couche épaisse de calcaire compact impéné- 

 trable à la lumière, mais que l'eau a réussi à traverser. Les eaux d'infil- 

 tration, en etTet, si abondantes à cette époque, ont élargi ces couloirs 

 sombres, et d'étroites failles qu'ils étaient, elles en ont (ait ces larges et 

 imposantes cavernes, dont l'élévation des voûtes, en même temps que la 

 largeur des galeries, nous surprend aujourd'hui. 



Ces cavités sont nomlyreuses et l'exploration minutieuse à laquelle les 

 soumettent quelques chercheurs actifs et pati(Mits a encore longtemps à 

 s'exercer avant (|ue leur nombre en soil bien réduit ; mais l'exploration et 

 la description détaillée de ces grottes sont du domaine de la spéléologie et 

 de la géographie, nous n'y insisterons pas. Pourtant il en est une, la grotte 

 de .Minerve, d'Aldène ou de la Coquilh;, qui a étédi^puis longtemps signalée 

 aux entomologistes et qui les intéresse particulièrement. Ce n'est qu'en 

 raison de cet intérêt que nous nous permettons d'user de l'hospitalité que 

 nous offrent les colonnes d'un journal aussi spécial et aussi savant. 



Nous allons donc essayer de donner quelquesdétails sur la topographie 

 de cette caverne, ils pourront toujours aider les entomologistes (]ue la 

 noirceur et l'humidité de ses labyrinthes ne parviendraient pas à retenir à 

 l'entrée, et on verra d'ailleurs j)lus loin que ceux-là ne j)erdront jias leurs 

 peines et leur courage. Parcoin-ons doiu- ensemble les sombres couloirs de 

 la grotte d'Aldène. 



Mais, si vous le voulez bien, comme l'air frais du (>auss(>,acreusé notre 

 estomac et que nous avons quelques heures à courir sous terre, posons 

 nos sacs et entamons le frugal d(\jeuner qu'ils contiennent. D'ailleurs tout 



0) l!i.\/.i.N. — \a) Miiiei'\(iis cl 1m (■(cteiniiic il'Oloir'.uo I8'.)ß. 



